La championne olympique en titre des moins de 66 kilos n’a plus boxé officiellement depuis le 9 août 2024. Accusée d’être un homme, la boxeuse algérienne prépare son retour à la compétition. Sans esprit de revanche, juste parce qu’elle est « née pour combattre »

Le « presque ordinaire » tient à la présence d’une autre boxeuse. Une athlète longiligne, 1,80 mètre pour un peu plus de 66 kilos, qui ne frappe pas dans le vide, elle. Imane Khelif, championne olympique 2024 des moins de 66 kilos, achève sa troisième séance spécifique de la semaine, sous la houlette de l’un de ses deux entraîneurs, Kamel Abdesselem. « Pour casser avec le cycle des sollicitations » qui assaille Imane Khelif à Paris, ce Rochefortais d’origine savait trouver à Royan, la tranquillité propice à la nouvelle phase de la préparation d’Imane Khelif, après un mois et demi de travail physique chez elle, en Algérie. Avec un objectif : réussir son entrée en professionnel, en décembre probablement, à Paris. Son premier combat officiel depuis son titre olympique.

« Le monde est méchant »

Le 9 août 2024, la vie d’Imane Khelif a basculé. Sacrée championne olympique, elle savoure ce rêve assouvi, mais prend dans la foulée plus de coups hors du ring que pendant la compétition. Attaquée sur sa prétendue masculinité, au sens génétique même du terme, la boxeuse algérienne a récemment expliqué au quotidien L’Équipe être porteuse du gène SRY, qui déclenche la différenciation sexuelle masculine, et avoir suivi un traitement hormonal pour abaisser son taux de testostérone avant de participer aux Jeux olympiques.

« Imane, c’est l’une des rares boxeuses qui a dépassé les frontières de son sport »

En dépit de ses explications répétées, Imane Khelif est tenue à l’écart des rings amateurs depuis son titre olympique. « Ce n’est pas moi qui ai choisi ça. Moi, après les Jeux olympiques, j’aurais aimé continuer à combattre, en amateur ou en professionnel. Mais le monde est méchant, un peu… » Kamel Abdesselem intervient. « Disons juste qu’après les Jeux, psychologiquement, Imane avait besoin de se reposer. Et maintenant, elle a fait le choix de passer professionnel. »

Une licence française

La page de la boxe amateur est tournée. « L’objectif de la médaille olympique, ça, c’est fait. Maintenant, je rêve de ceintures mondiales en professionnel ! », affirme avec détermination Imane Khelif. Son entourage annoncera en novembre la date exacte de son premier combat. Un combat rendu possible par le soutien de la Fédération française de boxe, qui a accepté de lui délivrer une licence professionnelle française.