Une expérience déjà vécue la saison dernière avec Ajaccio. Il va la revivre, ce mardi soir (19 h), dans le même contexte d’un joueur du club promu, Royan. Victor Socié (1,90 m, 80 kg) retrouve l’Arena, les Centurions Narbonne, ses habitudes, sa maison, et ce contexte particulier. Parce que le réceptionneur-attaquant de 24 ans a tout connu sur les bords de la Robine. Sa première licence, toute sa formation, ses premiers smashs, ses premières manchettes, ses premières minutes en professionnel, il a aussi remporté le titre de Challenge Cup en 2022, ainsi que participé à une demi-finale de championnat la même année et une troisième place en Coupe de France en 2023.

"C’est spécial parce que c’est mon club formateur, mon club d’origine. J’ai ma famille à Narbonne, plein d’amis. J’ai encore une grosse partie de ma vie là-bas. Ça fait toujours drôle de se dire que je vais rejouer dans cette salle", confirme Victor Socié. Le jeune joueur a vécu l’un des meilleurs moments de sa carrière, à l’Arena, le 22 mars 2022 contre Ankara. Forcément, toutes ses émotions remontent chez le réceptionneur-attaquant de Royan.

"Je pense que dès le début du match j’essaye de me mettre dans ma bulle, de me dire que pendant deux heures, deux heures et demie, je dois être concentré de mon côté, dans la peau de l’adversaire. Parce que j’ai vécu plein de choses avec Narbonne et de supers moments. Il faut savoir faire la part des choses, arriver à switcher. Mais ce n’est jamais simple. J’ai réussi à le faire l’année dernière avec Ajaccio et c’était particulier à vivre", ne cache pas Victor Socié, défait sèchement 3-0 à l’Arena sous le maillot corse.

Vu que l’effectif et le staff sont totalement différents, c’est un peu plus simple.

Pour le nouveau joueur de Royan, depuis cet été, il y a un aspect qui change beaucoup de choses. "S’il y avait eu encore plein d’amis en face, le même coach, ça aurait été différent, ça m’aurait fait encore plus bizarre. Là, vu que l’effectif et le staff sont totalement différents, c’est un peu plus simple. Après, je connais encore bon nombre de partenaires. Il y a Bastien (Anglade, le président) que je connais très bien, comme Pitch (Cécile Legleye, community manager) ou Michel (Mandrou, manager général) et d’autres aussi. Ce sont des gens avec lesquels j’ai grandi. Les joueurs, je les connais forcément, le monde du volley est petit. Mais c’est différent que si Alex (Alexandre Gabin) ou Ju (Julien Faganas) étaient toujours là par exemple", explique Victor Socié, en évoquant ses deux meilleurs amis d’enfance avec qui il a tout connu chez les Centurions et dans la vie. Et le réceptionneur-attaquant rêve toujours de retrouver Gabin et Faganas dans la même équipe, pourquoi pas en Ligue A, dans le futur. Le passeur étant désormais à St-Jean-d’Illac et le pointu à Fréjus, tous les deux en Ligue B.

En attendant que les deux autres enfants de Narbonne retrouvent l’Arena, c’est Victor Socié qui entrera mardi soir sur le parquet qu’il connaît tant. Il sera alors dans la peau du réceptionneur-attaquant du promu, une équipe de Royan entrée parfaitement dans la compétition par une victoire contre le champion de France Montpellier samedi soir (3-2). Le joueur formé dans l’Aude et ses coéquipiers veulent rester sur un nuage. "C’est un super challenge, un super défi. J’ai forcément coché ce match depuis longtemps. Pendant le match je serai du côté adverse, je pourrai décompresser après le coup de sifflet final avec ma famille, mes amis et mes proches", garantit-il.

Victor Socié vivra aussi un moment intense à l’Arena, puisqu’il participera à l’hommage à Willner Rivas, avec qui il a partagé une année entière à Narbonne. La soirée du joueur de 24 ans restera forcément gravée pour toutes ces raisons.