Toulouse évite de peu la catastrophe

Une semaine après un succès poussif face à Exeter en Champions Cup, Toulouse a fait peur à son public. Pour une affiche déséquilibrée, Ugo Mola a décidé de laisser certains cadres au repos alors que le début de match qui a vu Joshua Brennan et Dorian Aldegheri prendre des coups. Ce dernier a ainsi quitté la pelouse sans reprendre sa place. Solides en défense pendant les 20 premières minutes, les Catalans ont craqué sur un exploit personnel. Jouant au pied pour lui-même, Matthis Lebel a surpris tout le monde et aplati le premier essai du match. Moins de cinq minutes plus tard, Diego Mascarenc s’est mis à la faute sur Kalvin Gourgues alors que ce dernier allait à dame. Après recours à la vidéo, l’arbitre a accordé un essai de pénalité à Toulouse quand le centre catalan a écopé d’un carton jaune. Less joueurs de Laurent Labit ont su tenir à un de moins et même frapper à l’issue de cette infériorité numérique. Lancé, Lorencio Boyer Gallardo a déchiré le rideau défensif toulousain pour aller à dame. Toutefois, Joshua Brennan a eu le dernier mot dans cette première période, concluant un ballon porté rondement mené. Ce qui a offert dix points d’avance à Toulouse à la mi-temps.

L’entame du deuxième acte a vu les protégés d’Ugo Mola changer de rythme. Pour sa première titularisation depuis avril dernier, Anthony Jelonch a donné le ton en aplatissant après une pénalité jouée rapidement par Peato Mauvaka. Dans la foulée, Matthis Lebel a conclu une belle combinaison avec Blair Kinghorn pour donner de l’air à son équipe. En supériorité numérique après le carton jaune reçu par Giorgi Tetrashvili après une faute en mêlée, Toulouse a corsé l’addition grâce à Teddy Thomas. Prenant de vitesse Antoine Aucagne sur un ballon à suivre de Matias Remue, le centre a aplati juste avant la ligne. Avec 31 points d’avance à 28 minutes de la sirène et avec les renforts d’Antoine Dupont et Romain Ntamack pour la fin de match, les Toulousains pouvaient voir venir mais ils se sont fait peur. N’ayant rien à perdre, les Perpignanais se sont relancés. Maxim Granell a sonné la charge puis, après un ballon porté, Mathys Lotrian a lancé dix dernières minutes folles. Maëlan Rabut puis Tom Ecochard ont profité des largesses défensives toulousaines pour ramener l’USAP à cinq longueurs. Toulouse l’emporte malgré tout (38-33) et conserve sa place de leader du championnat.

Montpellier enfonce le Racing 92

Montpellier, pour sa part, reste au contact du podium. Pour cela, les protégés de Joan Caudullo n’ont pas manqué un déplacement au Mans pour y affronter le Racing 92. Un duel que les Cistes ont démarré tambour battant. Sur la première offensive de la rencontre, Lyam Akrab a su s’extraire d’un ballon porté sur l’avancée pour surprendre la défense francilienne et aplatir le premier essai après moins de trois minutes. La réplique des Ciel-et-Blanc est intervenue au milieu de la première période. Sur une action initiée par un jeu au pied pour lui-même de Max Spring, Selestino Ravutaumada a été servi sur un plateau par une passe longue de son capitaine. Après une dernière combinaison avec Josua Tuisova, l’ailier a pu aller à l’essai. Mais la tâche des joueurs de Patrice Collazo s’est compliquée à peine cinq minutes plus tard quand Ibrahim Diallo a écopé d’un carton orange. Coupable d’un déblayage dangereux sur Alexandre Bécognée, le troisième-ligne évite de peu le rouge mais a laissé les siens à quatorze pour 20 minutes. Une fin de premier acte qui a vu Antoine Gibert ajouter trois points sur pénalité mais surtout le MHR reprendre l’avantage au score in extremis. Sur le renvoi, une maladresse de Lekima Tagitagivalu a rendu le ballon aux Héraultais.

Tout en force, Ruben van Heerden a profité de l’offrande pour aller à dame et donner deux points d’avance aux Cistes. Un avantage que ces derniers ont conforté à peine sept minutes après le retour sur la pelouse du Stade Marie-Marvingt. A la réception d’une passe au pied millimétrée d’Adam Hastings sur son aile droite, Donovan Taofifenua a prolongé le ballon au pied pour lui même avant d’aplatir en coin le troisième essai du MHR. A l’heure de jeu, Adam Hastings a ajouté trois points sur pénalité avant de voir Alexis Bernadet laisser son équipe à quatorze dix minutes, écopant d’un carton jaune après ne pas s’être mis à dix mètres sur une pénalité. Revenus à égalité numérique, les Ciel-et-Blanc ont poussé et, à un peu plus de dix minutes de la sirène, Josua Tuisova a ramené les siens à trois points avec un essai venant conclure une action au long cours. Les Franciliens ont même cru passer devant à cinq minutes du terme de la rencontre avec un essai de Jordan Joseph mais une faute de Maxime Baudonne a poussé l’arbitre à l’annuler. Montpellier s’impose de peu (17-20) quand le Racing 92, battu pour la deuxième fois de suite en championnat, recule à la 13eme et avant-dernière place.

Lyon fait tomber Jean-Dauger

Après trois défaites de rang en championnat, le LOU n’avait pas tâche aisée en déplacement à Bayonne. Mais, face à une équipe encore invaincue à domicile, les joueurs de Karim Ghezal ont fait taire les pronostics. Et cela a commencé après moins de huit minutes. A l’issue d’une longeu séquence de possession, Théo Millet a fait craquer la défense basque pour le premier essai de la rencontre. Un avantage qui n’aura tenu que quatre minutes. Alors que Marvin Okuya s’est mis à la faute sur une occasion d’essai et a écopé d’un carton jaune, Guillaume Cramont a conclu victorieusement le ballon porté formé après son lancer en touche. Pas sonnés, les Rhodaniens sont repartis à l’attaque et Jiuta Wainiqolo a su trouver un espace dans une défense bayonnaise aux abonnés absents pour remettre le LOU devant à peine trois minutes après cet essai encaissé. Sauf que la fin du premier acte aura été basque. Se jouant de la défense lyonnaise sur une feinte de passe en sortie de touche, Léo Coly s’est ouvert le chemin de l’en-but. Malgré le carton jaune reçu à un quart d’heure de la pause par Esteban Capilla, coupable d’avoir empêché ses adversaires de jouer rapidement une pénalité, l’Aviron n’a pas baissé de pied.

Profitant à nouveau du travail de ses avants à la demi-heure de jeu, Guillaume Cramont y est allé de son doublé pour donner neuf points d’avance à Bayonne au moment de retrouver les vestiaires. Dès la reprise, Joris Segonds a ajouté trois points sur pénalité mais les Basques ont alors perdu le fil de la rencontre. En moins de dix minutes, ils ont vu leur défense être perforée par le LOU. C’est tout d’abord Gabin Lorre qui a fait parler sa vivacité pour conclure une longue séquence de possession. Ensuite, Baptiste Coulloud a bien suivi une charge de Mickaël Guillard, étant servi par son deuxième-ligne pour aller seul par-delà la ligne. La seule réplique basque aura été une pénalité de Joris Segonds à cinq minutes de la sirène, qui redonnait alors un point d’avance aux Basques. Toutefois, Iosefo Masi a scellé le sort de la rencontre après une bourde du buteur bayonnais. A la réception d’un dégagement pas suffisamment précis, Jiuta Wainiqolo a mis la marche avant puis a décalé son ailier qui a terminé le travail en coin. Lyon met ainsi fin à sa série noire (27-31) et passe devant son adversaire du jour au classement après sa deuxième défaite consécutive.

Castres sort de la zone rouge

Restant également sur trois revers de rang et plongé à l’avant-dernière place du classement, Castres devait réagir face au Stade Français. Des Parisiens qui, malgré le retour des cadres dispensés du voyage en Afrique du Sud le week-end dernier, n’ont pu que concéder une nouvelle défaite en championnat. Pourtant, les joueurs de Paul Gustard avaient bien démarré. Après moins de neuf minutes, Samuel Ezeala a fait taire le Stade Pierre-Fabre. Après un ballon porté freiné par la défense du CO, le jeu parisien s’est déployé avec l’ancien Clermontois qui a pu être servi par Louis Barré pour aller à dame. Les Castrais se sont réveillés au quart d’heure de jeu. A l’initiative de la récupération haute du ballon, Adrea Cocagi a été à la conclusion de l’action. Le centre fidjien a pu récupérer un ballon joué au pied par Rémy Baget pour rallier la terre promise. Un avantage que Louis Le Brun a confirmé à un quart d’heure de la pause en ajoutant trois points sur pénalité.

Ce que Louis Carbonel n’est pas parvenu à faire en toute fin de première période, conclue avec cinq points d’avance pour le CO. L’entame du deuxième acte a vu les deux équipes se neutraliser. Après un peu moins d’un quart d’heure sur la pelouse, Louis Lebrun a bonifié une position de hors-jeu parisienne en passant la pénalité. Toutefois, Louis Carbonel lui a répondu trois minutes plus tard pour rétablir l’écart vu à la pause. Dans la foulée, c’est le buteur castrais qui a manqué la cible. Alors suppléé par Jérémy Fernandez, il a vu ce dernier tirer parti d’une faute de Petero Mailulu, sanctionné d’un carton jaune pour un contact au niveau de la tête de Rémy Baget. L’écart de huit points ainsi construit par les Castrais n’a pas bougé jusqu’à la sirène malgré la pression parisienne. Ce succès (16-8) permet à Castres de quitter la zone rouge pour remonter au 10eme rang à un point d’un Stade Français qui continue d’alterner le bon et le moins bon.