Le Grand Prix du Mexique a été brutalement interrompu après un impressionnant accident de Valtteri Bottas. Au 44e des 71 tours de course, le Finlandais a perdu le contrôle de sa Cadillac à très haute vitesse, avant de terminer sa trajectoire dans les barrières de sécurité du premier virage.

L'incident a immédiatement suscité l'inquiétude, tant la violence du choc était importante. Après plusieurs instants d'attente, Bottas a finalement levé le pouce pour rassurer les équipes et les spectateurs sur son état de santé.

Une rupture de suspension à 320 km/h

L'accident s'est produit alors que Valtteri Bottas abordait le premier virage de l'Autódromo Hermanos Rodríguez, au terme de la longue ligne droite principale. Sa Cadillac roulait à environ 320 km/h lorsqu'une rupture de la suspension avant gauche a soudainement déstabilisé la monoplace.

Privée de son maintien habituel, la voiture s'est immédiatement affaissée sur l'asphalte. Lorsque Bottas a actionné les freins, une importante gerbe d'étincelles s'est échappée du dessous de la Cadillac, devenue pratiquement incontrôlable.

Le Finlandais n'a alors rien pu faire pour éviter l'accident. Après une légère rotation, sa monoplace a violemment percuté les protections, l'aileron arrière heurtant les barrières en premier.

Visiblement sonné par l'impact, Bottas a mis plusieurs instants avant de pouvoir rassurer son entourage. Son geste du pouce levé a constitué un premier signal encourageant après des images particulièrement impressionnantes.

Drapeau rouge : Verstappen en tête devant Leclerc

La violence de l'accident et les dégâts occasionnés aux barrières ont contraint la direction de course à intervenir immédiatement. La Cadillac étant immobilisée contre les protections, il était impossible de poursuivre le Grand Prix dans des conditions de sécurité satisfaisantes.

Le directeur de course de la FIA, Rui Marques, a donc décidé de déployer le drapeau rouge afin de permettre l'évacuation de la monoplace et la réparation des installations endommagées.

Cette interruption est intervenue à un moment important de la course, alors que plusieurs pilotes se disputaient les premières positions. Max Verstappen occupait la tête du Grand Prix au volant de sa Red Bull, devant la Ferrari de Charles Leclerc.

Kimi Antonelli figurait en troisième position avec sa Mercedes, tandis que Lewis Hamilton complétait le quatuor de tête au volant de la seconde Ferrari.

L'interruption pourrait avoir des conséquences sur la suite de la course, notamment en matière de stratégie pneumatique. Les équipes disposent en effet de la possibilité de changer de pneus pendant une suspension sous drapeau rouge.

Mais l'essentiel reste l'état de santé de Valtteri Bottas, dont l'accident aurait pu avoir des conséquences bien plus graves compte tenu de la vitesse à laquelle sa suspension a cédé. Le Finlandais a heureusement pu signaler qu'il allait bien, tandis que les commissaires s'affairaient à remettre le circuit en état avant une éventuelle reprise.