Après l’élimination surprise d’Arsenal face à Fleetwood (1-1, 3-5 tab), club de quatrième division, Mikel Arteta avait fait part de son mécontentement concernant l’expulsion de son jeune joueur Max Dowman.

Le milieu offensif avait été exclu après avoir donné un coup de pied à Harrison Neal en réaction à un tacle. Ce vendredi, en conférence de presse, le manager des Gunners est revenu sur cet épisode et a tenu à rappeler les exigences du haut niveau.

Arteta rappelle Dowman à ses responsabilités

« Il faut qu’on soit prêts à ça, c’est l’environnement dans lequel on évolue et c’est la réalité. Sinon, on serait à Disneyland. Mais on n’est pas à Disneyland, on est en Premier League ! On prend vraiment soin de lui, mais on doit exiger que chacun continue à mériter sa place sur le terrain. Sinon, qu’est-ce que les autres garçons vont me dire ? Il faut que ce soit juste, c’est tout », a déclaré le technicien espagnol devant les médias.

Arteta a toutefois tenu à préciser qu’il n’avait « aucun problème » avec Dowman. Un message clair : malgré son jeune âge, le joueur devra répondre aux mêmes exigences que ses coéquipiers pour conserver sa place dans le groupe.