Né près de Nice, formé à Antibes puis passé par Hyères et Narbonne, Loan Martin a trouvé à Gruissan, en 2022, le club où il s’épanouit. À 26 ans, l’arrière de l’Aviron raconte son parcours.

"Je suis né près de Nice, dans l’autre Sud", sourit-il. C’est là, au Rugby Club d’Antibes, qu’il fait ses premiers pas sur un terrain de rugby, à 7 ans, sur les traces de son père, lui aussi joueur. Après son école de rugby, il rejoint Grasse pour évoluer à l’Azur06, une entente du Sud-Est qui lui permet de toucher au plus haut niveau junior Gaudermen et Alamercery.

En 2015, il intègre le Pôle Espoirs de Hyères. Il s’y entraîne aux côtés des meilleurs joueurs de sa génération et se mesure à eux, ce qui lui permet d’entrer dans le top 100. Pour sa dernière année de lycée, il signe à Narbonne, où il passe trois années chez les espoirs.

À la fin de ce cursus, l’Aviron le contacte. Gruissan évolue alors en Fédérale 2, mais affiche l’ambition de monter rapidement en Fédérale 1. "Je n’ai pas longtemps hésité à rejoindre ce club", confie Loan. Dès sa première année, il vit la montée, son plus beau souvenir à Mateille : "La ferveur dans le stade, la joie que nous avions tous, c’était vraiment un excellent moment !"

"Aller s’y engouffrer"

Aujourd’hui, c’est au poste d’arrière que le Gruissanais se sent le mieux, même si le staff l’a déjà utilisé à l’aile. "La vision du jeu y est différente, il y a possibilité de mieux prendre du recul et guider un peu plus ses coéquipiers du premier rideau". Ce qu’il préfère avant tout, ce sont les relances, "trouver cette brèche dans l’équipe adverse et aller s’y engouffrer". Une philosophie qui se concrétise en match : quatre essais en huit rencontres cette saison.

En dehors du terrain, l’emploi du temps est chargé. Loan vient d’intégrer Chausson TP, à Narbonne, comme commercial. "Entre le boulot et le rugby, je n’ai pas trop le temps pour les hobbies". Dès qu’il a un instant, il aime "se vider la tête dans les voyages".

Concernant la saison, il analyse la défaite à Monaco (48-12), dimanche dernier : "Nous ne sommes pas rentrés dans le match, et contre une équipe comme celle-ci, c’est fatal". Face à Châteaurenard ce dimanche, l’arrière attend de l’Aviron qu’il soit "plus organisé et plus fort en défense, là où nous avons flanché".

Pour la fin de saison, l’objectif est affiché : "Finir dans le top 6", pour accéder à la Nationale 2, en vue du remaniement des championnats. "Après, bien sûr, comme tous les joueurs qui aiment la compétition, nous souhaitons aller le plus loin possible !"