Trois défaites en quatre déplacements, une défense en difficulté et des repères à retrouver : l’USM peine à voyager avec la même assurance qu’à domicile.
Et des points importants qui s’envolent. Sapiac reste un refuge, mais les voyages ressemblent déjà à un sérieux test de caractère.
Après sept journées, l’USM peine à trouver la bonne carburation loin de ses bases. Si les Tarn-et-Garonnais ont su faire preuve de solidarité pour s’imposer à Nevers lors de l’ouverture du championnat (25-21), et encore un succès rendu possible par l’inefficacité de l’USON qui a campé sur la ligne sapiacaine pendant les dix dernières minutes, la suite de leurs déplacements a nettement assombri le tableau. À Soyaux-Angoulême (45-7), à Biarritz (32-20), puis à Dax (54-28), les hommes de Sébastien Tillous-Borde ont affiché des fragilités qui interrogent.

Une défense trop souvent débordée

Le constat est sévère. En quatre rencontres disputées à l’extérieur, les Montalbanais ont encaissé 152 points, soit une moyenne de 38 points par match. La lourde défaite concédée dans les Landes, ce vendredi, a particulièrement mis en lumière les difficultés d’un collectif qui peine à enrayer les offensives adverses lorsque le rythme s’accélère. Face à Dax, l’USM a inscrit 28 points, preuve qu’elle conserve des arguments offensifs, mais cela n’a pas suffi à masquer les lacunes défensives.
Au-delà des chiffres, c’est la capacité à rester dans le match qui interpelle. Lorsque la pression monte, les Verts et Noirs ont du mal à reprendre la main, à enchaîner les séquences positives et à imposer leur tempo. L’indiscipline, déjà pointée du doigt lors de la victoire inaugurale à Nevers, constitue également un axe de progression pour un groupe encore en quête de stabilité. Impossible de gagner un match avec autant d’infériorités numériques.

La faute aux compos d’équipe, vraiment ?

Il y a aussi les feuilles de match. Certains pointent du doigt qu’il y a désormais deux équipes affichées, celle de Sapiac et celle de l’extérieur. La reconstruction d’un collectif demande du temps, et les déplacements constituent souvent le meilleur révélateur des automatismes encore fragiles. À domicile, l’énergie de Sapiac et le soutien du public peuvent porter l’équipe. À l’extérieur, les joueurs doivent davantage s’appuyer sur leur maîtrise, leur discipline et leur capacité à traverser les temps faibles. Loin de la cuvette, il faudra changer d’état d’esprit.
Huitième avec 17 points après sept journées, l’USM reste dans le ventre mou du classement, mais ne peut se satisfaire de ces revers à répétition hors de ses bases. Le prochain déplacement, à Aurillac le 6 novembre, offrira une nouvelle occasion de corriger le tir, après les réceptions d’Oyonnax et Narbonne.
Pour espérer regarder vers le haut, les Tarn-et-Garonnais devront apprendre à voyager autrement : défendre plus collectivement, limiter les fautes et faire preuve de davantage de constance. Car en Pro D2, les ambitions se construisent aussi loin de Sapiac. Et pour les hommes de Tillous-Borde, le chantier est désormais clairement identifié.