Micro en main, l’Américain a d’abord demandé au public new-yorkais de crier « à pleins poumons » un chant injurieux visant le Français, rapporte MMA Sucka. Puis il s’est tourné vers lui : « Hey Ciryl, comment va ta mère ? », la suite de la phrase étant irreproductible. Avant de conclure : « Ciryl Gane, dis adieu à ta carrière. »

En face, aucun geste, aucune réplique.

Gane s’en tient à sa ligne de la semaine : puisqu’il peut battre Hokit avec ses poings, il ne voit aucune raison de gaspiller son énergie en provocations. Le compte rendu de Stadium Rant, repris par Yahoo Sports, le décrit largement imperturbable.

Pereira, spectateur pas si sage

Pereira n’était pas venu pour Hokit. L’ancien champion des mi-lourds et des moyens soutenait son coéquipier Yousri Belgaroui, opposé à Caio Borralho ce samedi. Il n’est pas resté passif pour autant : d’après un second article de MMA Sucka, le Brésilien a brandi vers la scène son téléphone affichant un mot injurieux, puis adressé lui aussi un doigt d’honneur à l’Américain. Hokit a répondu par le même geste, assorti d’une nouvelle allusion à la mère de son rival.

Un récidiviste

Ce n’est pas une première. En mai, Hokit avait été sorti de la conférence de presse de l’UFC Freedom 250 après un accrochage avec Ilia Topuria, raconte Cageside Press. Dana White, présent jeudi, a fait savoir qu’il n’appréciait pas ces outrances. Réponse de l’intéressé : « Toutes ces bêtises mises à part, c’est moi qui livre de bons combats dans cette catégorie. »

Pereira, battu par Gane en juin, affronte Sergei Pavlovich le mois prochain à l’UFC 335, un duel censé désigner le prochain challenger des lourds. Le vainqueur de cette nuit saura vite qui l’attend.