Samedi à la BayArena, le doute a changé de camp. Battu à Hoffenheim (3-0) il y a une semaine, le Bayer Leverkusen a enchaîné une deuxième défaite de rang, face à un VfB Stuttgart qui n’a pas tremblé. Pour Carles Martinez Novell, ancien entraîneur du TFC, la soirée a tourné au mauvais présage : ses joueurs ont encaissé trop vite, trop facilement, et n’ont jamais vraiment repris la main sur le match.

Stuttgart a fait son marché en quinze minutes, avec Eremedin Demirovic dès la 14e puis Jamie Leweling à la 22e. Patrik Schick a bien redonné de l’air aux siens à la 28e, mais la réaction a fait long feu : Bilal El Khannouss (51e) puis un doublé de Demirovic (65e) ont rétabli deux longueurs d’avance, puis fait basculer la rencontre. La réduction du score d’Ibrahim Maza, en toute fin de match, ressemble à une consolation plus qu’à une vraie alerte pour les visiteurs.

Le contraste est saisissant avec ce que le champion d’Allemagne 2024 montrait il y a peu. Entre le 16 septembre et le 22 octobre, Leverkusen avait aligné six victoires de suite, toutes compétitions confondues. Six succès, puis deux revers en sept jours : la mécanique s’est grippée, et c’est une équipe en perte de repères, défensivement surtout, qui sort de ce samedi. Un coup d’arrêt d’autant plus net que Stuttgart, engagé en Ligue des champions cette saison, n’a pas eu besoin de forcer son talent.

C’est évidemment du côté de Marseille que cette défaite se lit avec un intérêt particulier. L’OM sera à Leverkusen jeudi 5 novembre, à 21 heures, en Ligue Europa, et il tombera sur un adversaire blessé dans son orgueil, donc potentiellement plus dangereux qu’il n’y paraît. Une équipe en crise est toujours une proie tentante, mais aussi un animal imprévisible : à Marseille, de profiter de ses failles sans réveiller le Bayer.