"Je me préparais pour chaque match sans dormir"... Le témoignage poignant d'une star du football tchèque, qui révèle avoir frôlé la fin de carrière à cause de ses insomnies

Tomas Soucek évolue à West Ham (Championship) depuis 2020. Annabel Lee-Ellis

l'essentiel Gravement touché à la malléole lors de la Coupe du monde 2026 cet été, Tomas Soucek a retrouvé la sélection tchèque ce jeudi face à l'Espagne, en Ligue des nations (0-2). Une vraie délivrance pour le joueur de 31 ans, qui s'est également battu contre des insomnies et une dépression tenace par le passé.

Sur le terrain, c'est un grand gaillard d'1,92 m qui sait piloter le jeu et avaler les kilomètres. Mais au fond de lui-même, Tomas Soucek (94 capes, 17 buts) cachait ses failles comme il le pouvait. Comme mis en lumière par le quotidien espagnol Marca, le capitaine de la Tchéquie a dû faire face il y a quelques années à des nuits plus qu'agitées qui ont fini par le ronger. C'est à l'occasion de la sortie de son autobiographie "Suk", coécrite avec les journalistes Jan Palička et David Čermák en novembre 2025, que l'homme est sorti du silence.

"Au bout de quelques mois, c'est devenu insupportable"

Alors qu'il était au sommet de sa carrière, aussi bien en sélection qu'avec son club de West Ham (entre 2023 et 2024), Soucek s'est retrouvé piégé dans un engrenage infernal. En cause : la peur de perdre tout ce qu'il avait durement acquis au fil des années. "Au début, c'était juste un peu agaçant, mais au bout de quelques mois, c'est devenu insupportable. J'étais au plus bas, je me préparais pour chaque match sans dormir. Chaque match ! Vous imaginez ? J'avais peur de l'échec, peur des réactions, peur de tout", raconte-t-il sans filtre.

Pour dissimuler son mal-être, le milieu défensif décide de se murer dans le silence. "Même mes parents, jusqu’à ce que je me décide à écrire mes aveux, n’avaient aucune idée de ce qui se passait. Quelque chose qui me perturbait tellement que j’ai pensé mettre fin à ma carrière", assume-t-il. Pendant près de deux ans, selon ses dires, impossible de fermer l'œil le soir malgré toute sa bonne volonté. "Je m'efforçais tellement de dormir que je finissais par transpirer de frustration (...). J'étais tourmenté par l'insomnie, la dépression et la peur de l'avenir".

Après avoir consulté des spécialistes, celui qui a été élu quatre fois "joueur de l'année" dans son pays (2019, 2020, 2023, 2024) a retrouvé un bon rythme de vie, même si son sommeil n'est toujours "pas parfait". Désormais, il peut pleinement se concentrer sur le sportif. Et peut-être envoyer un nouveau signal fort, ce dimanche, contre la Croatie (20 h 45).