Au foyer d’accueil médicalisé du Carla-Bayle, on n’est pas peu fier de l’équipe de France de foot-fauteuil. Et pour cause, le sélectionneur n’est autre que l’éducateur sportif du foyer et surtout l’entraîneur de l’équipe locale, David Vergé. Car l’équipe de foot-fauteuil du foyer, formée en 2001 sous l’impulsion de David justement et du docteur Jean-Michel Tarricq, a donc pris son expansion au fil des ans.

« Mais pas encore pour jouer au niveau national, tempère David Vergé dans un sourire, la sélection nationale actuelle, c’est évidemment un autre niveau. » Devenu entraîneur il y a plus de 15 ans puis sélectionneur en 2018 grâce à de multiples rencontres, il savoure le succès remporté pour la troisième fois consécutive à Buenos Aires, en Argentine.

Une finale renversante face aux Anglais

« C’est une compétition qui a regroupé dix nations : le Japon, l’Australie, l’Uruguay, les États-Unis, l’Angleterre, le Danemark, la Belgique, l’Italie, l’Argentine et bien sûr la France. Nous sommes arrivés à Buenos Aires le 12 octobre et avons commencé, après notre installation dans le village olympique, par un stage de récupération après ces heures de vol et le décalage horaire, pour huit jours de compétition. Un voyage en avion sur vol régulier qui a demandé une préparation longue et fastidieuse, du fait notamment du chargement des fauteuils de sport très particuliers. Toutes les équipes se sont ensuite rencontrées dans un championnat et les quatre meilleures ont alors disputé la demi-finale. Nous avons joué contre les États-Unis en demi, remporté haut la main 4-0, et nous nous sommes retrouvés en finale contre l’Angleterre comme la précédente édition en 2023. »

Une revanche dans l’esprit des Anglais, mais une revanche qui n’aura pas lieu : « Il y avait 1-0 pour les Anglais à quatre minutes de la fin et on égalise à deux minutes du temps réglementaire. Ensuite, cela s’est joué dans les prolongations, nous avons marqué un but pour obtenir la victoire 2 à 1. »

« Une compétition qui met l’aspect humain en avant »

Mais au-delà du score, ce que retient David, c’est plutôt l’esprit festif qui règne. « Les gradins étaient pleins, certaines familles de joueurs français, des aidants et auxiliaires de vie avaient fait le déplacement. Les huit joueurs âgés entre 18 et 42 ans sont des sportifs de haut niveau ne vivant pas en centre comme au Carla-Bayle, la plupart travaillent, ont une famille, des enfants, une vie presque normale. » Mais des battants. Les joueurs : Mohamed et Aurélien dans les buts, Bryan milieu de terrain avec « Momo », et Youssef, Tristan, Noël et Nathan en attaquant étaient ainsi encadrés par Thierry le coach adjoint, Aurélien manager, Guillaume le technicien et Jaime le kiné de l’équipe, qui plus est ariégeois.

« C’est en tout cas une expérience extraordinaire et une compétition qui met l’aspect humain en avant », souligne David Vergé.