Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo à Manchester United, Wayne Rooney a vivement condamné l’attitude de l’attaquant de 41 ans, qui a quitté abruptement le rassemblement de son équipe nationale à la suite d’un différend public avec son sélectionneur, Jorge Jesus.

Une fronde mal digérée

L’incident est intervenu après la victoire du Portugal face à la Norvège (2-1) en Ligue des Nations, rencontre lors de laquelle Ronaldo a été laissé sur le banc pendant toute la durée du match malgré un échauffement de trente minutes. Irrité par ce manque de temps de jeu et estimant que son entraîneur avait « rompu sa parole », le quintuple Ballon d’Or a publié un communiqué offensif avant de faire ses valises à la veille d’affronter le Danemark.

Invité sur le plateau de The United Stand, Wayne Rooney n’a pas pris de gants pour qualifier le comportement de son ancien partenaire, estimant que cette sortie médiatique et ce départ nuisaient à l’institution portugaise : « Mes pensées sur Ronaldo sont simplement : « Pourquoi ? » C’était le jour même où Lionel Messi prenait sa retraite internationale avec l’Argentine, et qu’il sorte du groupe de cette manière pour balancer ce communiqué… C’est juste faux en tout point. »

L’ancien buteur des Three Lions a insisté sur la nécessité de respecter le vestiaire et la hiérarchie sportive, tout en soulignant la difficulté inhérente pour les légendes de s’effacer au crépuscule de leur carrière : « Subordonner ton manager, subordonner tes coéquipiers de la façon dont il l’a fait, c’était tout simplement inacceptable. Saper la Fédération portugaise, tout là-dedans était faux. D’un point de vue footballistique, en tant qu’ancien coéquipier et entraîneur, ce n’était pas beau à voir […] Ça arrive à tous les joueurs : il faut savoir terminer sa carrière internationale, et malheureusement, il ne gère pas ça très bien. C’est inconfortable à voir. »