Zinédine Zidane a affronté les plus grands défenseurs de la planète sans trembler. Mais face à un char romain, le nouveau sélectionneur des Bleus a bien failli caler. Champion du monde 1998 et champion d'Europe 2000 à ses côtés, Vincent Candela a raconté comment il avait embarqué Zizou dans une entrée digne de Gladiator, lors de son match d'adieu à Rome. Une scène où le Ballon d'or 1998 n'en menait pas large, selon son ancien coéquipier.

Un jubilé "fou" orchestré par Vincent Candela

Rangé des terrains depuis 2007, l'ancien latéral gauche a voulu frapper fort pour ses adieux. Le 5 juin 2009, il organise son jubilé à Rome, la ville de son cœur. Candela a porté le maillot de la Roma de 1997 à 2005 et a décroché le Scudetto avec la Louve en 2001. Pour l'occasion, il a réuni deux bandes de copains en or : les champions d'Italie de 2001 et les champions du monde de 1998.

"J'ai voulu mettre toute ma vie dans un seul match", confiait-il à la FIFA en 2022 comme le relaie le 10Sport. Et le Français n'a délégué aucune tâche. "J'ai tout fait tout seul, c'était une folie", reconnaissait-il, des années plus tard. Une folie qui a attiré du très beau monde, à commencer par Zinédine Zidane et Francesco Totti, les deux stars de la soirée. Le premier avait raccroché les crampons trois ans plus tôt, au soir de la finale du Mondial 2006, tandis que le capitaine romain jouait encore pour la Louve.

Zinédine Zidane et Totti en empereurs romains, mais un seul à l’aise

C'est là que le scénario prend une tournure hollywoodienne. Vincent Candela avait prévu une entrée spectaculaire pour ses deux invités de marque. "Totti et Zidane ont fait leur entrée sur le terrain en quadrige romain, comme des empereurs romains. Il y avait une cohorte de gladiateurs au centre du terrain", se souvient-il. Sauf que Zizou, réputé discret et peu friand des mises en scène, ne l'entendait pas de cette oreille. "Zidane ne voulait pas sortir du quadrige, il avait peur et un peu honte", raconte Vincent Candela. Pour convaincre son ancien coéquipier, il a alors sorti l'argument imparable : "Zizou, l'amitié, c'est aussi cela." Le meneur de jeu finit par se plier au jeu, tandis que Totti, lui, savourait le moment. "Il fait les choses plus naturellement", souriait le Français, qui garde un souvenir ému de "une soirée merveilleuse, avec des dizaines de milliers de tifosi".

Ce n'est d'ailleurs pas la seule anecdote improbable sur le Marseillais. En 2022, Zidane avouait à L'Équipe avoir dormi avec le maillot d'Enzo Francescoli, son idole, dont le prénom a d'ailleurs inspiré celui de son fils aîné, Enzo. Le joueur uruguayen le lui avait offert après la finale de la Coupe intercontinentale 1996 remportée par la Juventus face à River Plate. Zizou avait ensuite dormi avec, "à côté de ma femme qui m'a pris pour un fou".