On ne pouvait incontestablement rêver plus belle affiche que celle proposée hier à Domec. En effet, l’opposition entre le champion de France en titre et son malheureux finaliste réunissait sur la pelouse tous les ingrédients pour faire de ce match l’un des sommets de la saison. Et même si, du côté des Carcassonnais, on essayait de se persuader que le spectre de la dramaturgie de cette défaite concédée au point en or dans l’enceinte de Jean-Bouin, le 6 juin dernier, avait définitivement quitté les têtes, chacun avait bien conscience qu’un esprit de revanche trottait encore dans un coin de leur cerveau. Comme, en allant s’imposer avec la manière à Albi, puis en dominant à domicile leurs jeunes voisins catalans de Saint-Estève lors de leurs premières sorties de l’exercice, les hommes de Benoît Albert avaient confirmé qu’ils étaient loin d’être rassasiés, on savait que le mental aurait une place prépondérante dans la conduite des débats.

Un message envoyé

Et le spectacle attendu a bien été au rendez-vous. Avec de l’engagement, un rythme soutenu et la volonté affichée par les uns comme par les autres de se hisser à la hauteur de l’événement. Mais, incontestablement, les porteurs du maillot jaune et noir avaient à cœur d’effacer la désillusion de la dernière finale et ils n’ont laissé à leurs vainqueurs d’alors que les miettes du festin. Après une pourtant bonne entrée en matière, les visiteurs subissent les assauts du paquet d’avants audois, d’autant que leurs nombreuses fautes de main les remettent souvent sous pression. C’est un coup de patte de Bérail qui permet à Serulevu de faire sauter une première fois le verrou salanquais. Après le travail de sape des gros dans l’axe, le jeu se déplace le plus souvent sur le côté droit. Pour le plus grand bonheur de Gambaro qui fait à deux reprises consécutives toute la démonstration de ses talents d’acrobate finisseur, concrétisant ainsi la très nette domination de son équipe. C’est donc avec seize points d’avance au tableau d’affichage et sans avoir concédé la moindre occasion que les Canaris rejoignent la chaleur des vestiaires. Dès la reprise, les Baroudeurs retombent dans leurs approximations et, malgré l’investissement de D. Huescar et Bergal, n’arrivent toujours pas à se procurer la moindre possibilité de marque. En face, par contre, on ne se prive pas d’enfoncer le clou. À l’image d’Ahcini, qui profite d’un moment de panique dans l’arrière-garde catalane. Malgré une réalisation en force de Vailhen, les Carcassonnais reprennent leur dynamique pour s’envoler au score grâce à l’intenable Lopez-Buttignol, avant qu’Aiken ne ferme le ban sur un petit côté inspiré par son capitaine A. Escamilla.

Face à un adversaire qui a joué sa partition à la perfection, Théo Fages et ses amis lui ont offert bien trop de munitions pour espérer le contrarier. Par cette large victoire, les vainqueurs ont démontré qu’il faudrait encore compter avec eux lors de la lutte finale.

En fait, hier, le champion était carcassonnais.