Outre l'absence de Debaut, blessé au poignet à Levallois (74-70), qui a forcément pesé dans la raquette et la rotation, les Fosséens ont payé un lourd tribut des sanctions qui ont plu sur leurs têtes. Ils ont combattu, mais de manière trop désordonnée en seconde période.

"On a manqué de concentration. Des erreurs à des moments importants, estime Abgue Barakaou. Au-delà des fautes, on manque de constance. On donne beaucoup de points à des moments de bascule. Cela fait aussi mal lorsque tu dois jouer avec Garlon Green en poste 4 alors que l'on a besoin de lui sur l'aile, cela fait mal quand tu dois jouer avec Melvyn (Da Silva, Ndlr) poste 5. Mais on a vu pire. On ne doit pas excuser les moments d'errements. On paie ce manque de contrôle à des moments-clés."

Etou et Fibleuil à quatre fautes, Mendy rapidement à trois (14), les limites du collectif jaune et noir s'est fit sentir. "On s'est battus, c'est le point positif que je retiens même si on a jouer plus petit. Les fautes ont fait mal aussi mais il ne faut pas se chercher d'excuse. On est en retard et on essaye de le rattraper. Cela fait plusieurs matches que l'on est pas loin. On va le faire", reste positif Yannis Mendy.

L'intérieur fosséen peut se plonger dans le premier quart qui fut un modèle du genre pour conforter son propos. Les "BYers" voyaient alors la vie en rose. L'adresse d'"Iron" Maydenn N'nah-Ndong (10 points en 6 minutes) était passée par là pour permettre aux Byers de faire la course en tête. Des Provençaux en tête dans tous les registres : aux rebonds (10/5), aux passes (7 pour une seule champenoise). Une domination qui se matérialisa au tableau d'affichage (20-8).

Pour des "BYers" qui comptait aussi sur un Junior Etou courageux avec des straps bien visibles sur les jambes. Ce n'était pas forcément bon signe même si Mendy avait proposé une copie propre (6 points, 3 rebonds en 9'28) avant sa sortie.

Fos perdait néanmoins son attitude souveraine au fil des minutes d'autant plus que les fautes continuaient de pleuvoir dans les rangs provençaux. De quoi permettre à Châlons-Reims de réduire le score en empilant les lancers-francs (17 déjà la pause).

Des fautes en série qui ont eu certes le mérite de casser le rythme d'attaque des joueurs d'Eric Bartecheky, souvent à contre-temps jusque-là. Mais l'effet inverse fut une désertion rapide dans les rangs fosséens avec Etou (23) et Fibleuil (26) sanctionnés de quatre fautes alors que Mendy n'était pas apparu dans le 3e quart.

L'adresse fatale des Champenois

Le banc fosséen a dû composer. Le dernier éclat réussi par les "BYers" (55-46) était ensuite combler par l'adresse champenoise derrière la ligne à trois points (4/7) dans le seul acte III de cette pièce à suspense (61-61).

Fos Provence 73 - Châlons-Reims 80

Halle Giutta. Mi-temps : 39-37.

Arbitres : MM.Vamsteene, Burnel et Diquelou.

Score par quart-temps : 22-15, 17-22, 22-24, 12-19.

Fos Provence : 24/54 aux tirs (44%) dont 7/21 à trois points (33%), 28 rebonds (Green, 7) dont 6 offensifs, 18 passes décisives (Keita, Green et Kelly, 3). 9 interceptions, 18 ballons perdus. 26 fautes provoquées.

Cinq majeur : Fibleuil (4), Oguine (8), Green (13), Kelly (18), Mendy (6) puis N'nah Dong (10), Etou (2), Da Silva (8), Keita (2, cap.), Diallo (2), Kambi, Bouraïma.

Châlons-Reims : 23/53 aux tirs (43%) dont 8/22 à trois points (36%), 36 rebonds (Carene, 11) dont 11 offensifs, 14 passes décisives (Vitale-Boiteux, 4). 8 interceptions, 18 ballons perdus. 20 fautes provoquées.

Cinq majeur : Adderton (13), Eyango (15), Kayouloud (5), Carene (15), Vitale-Boiteux (13) puis Milosevic (13), Radnic (2), Diop, Bouzidi (4), Kok.