Xabi Alonso ne veut pas entendre parler d’un départ. En conférence de presse avant le choc de Premier League contre Manchester United, l’entraîneur de Chelsea a été interrogé sur l’avenir d’Estêvão. Sa réponse, rapportée par Foot Mercato, a claqué : « Non, non, non. Il n’y a aucune discussion à ce sujet. » Pas de vente, pas de prêt en janvier.

Le technicien espagnol a voulu rassurer sur le temps de jeu : « Bien sûr qu’il jouera », a-t-il assuré, rappelant que la saison est longue et que « chacun aura son moment ». Il a aussi insisté sur le dialogue : « C’est moi qui prends l’initiative, parce qu’il est jeune et j’ai besoin de l’impliquer dans la conversation. »

172 MINUTES DEPUIS L’ARRIVÉE D’ALONSO

Les chiffres, eux, racontent une autre histoire. La saison dernière, Estêvão avait disputé 36 matchs pour 8 buts et 4 passes décisives, soit environ 46 minutes par rencontre. Depuis l’arrivée de Xabi Alonso, nommé en mai sur un contrat de quatre ans selon Al Jazeera, il n’a joué que 172 minutes en 8 apparitions, selon Foot Mercato. La BBC relève même qu’il n’a disputé que 31 minutes lors des six derniers matchs.

Le système de l’Espagnol, qui privilégie les pistons aux ailiers purs, ne l’avantage pas, selon Football365. L’international brésilien (14 sélections, 6 buts) se retrouve souvent cantonné à des bouts de match.

« DE PLUS EN PLUS FRUSTRÉ »

En Angleterre, l’inquiétude grandit. Selon TEAMtalk, repris par Football365, le joueur serait « de plus en plus frustré » par sa situation, voire « choqué » par son manque de minutes. Il pourrait pousser pour un départ en janvier si rien ne change. La presse catalane évoque même un intérêt du FC Barcelone.

Chelsea, de son côté, reste « engagé dans son développement à long terme », selon TEAMtalk. Le club avait conclu le transfert en mai 2024, pour 29 millions de livres hors bonus (jusqu’à 51 millions), avant de l’accueillir en août 2025 à l’issue de son aventure avec Palmeiras, rappelle Football365.

ANCELOTTI S’EN MÊLE

Le sujet dépasse Londres. Carlo Ancelotti, sélectionneur du Brésil, a rappelé que le temps de jeu des jeunes devait être pensé pour leur évolution, et pas seulement en fonction de la situation actuelle. Un message à peine voilé à l’adresse des clubs.

Alonso a donc tranché publiquement. Mais les mots ne suffiront pas. Si Estêvão ne retrouve pas rapidement du temps de jeu, la question reviendra, plus pressante encore, à l’approche du mercato. Le feuilleton continue.

Le cas Estêvão illustre aussi la difficulté de gérer les jeunes prodiges dans un club aux ambitions immédiates. Chelsea a investi massivement dans des talents d’avenir ces dernières années, mais tous ne peuvent pas jouer. Et chaque mois passé sur le banc pèse sur leur progression comme sur leur valeur.

Une chose est sûre : à 19 ans, le Brésilien n’a pas l’intention de regarder passer le train. Et Chelsea le sait.