Huit changements d’un côté, trois de l’autre, le choc européen entre Manchester City et le PSG, outre la prestation d’envergure réalisée par les Rouge et Bleu mercredi soir (2-4), a été marqué par ce déséquilibre dans le choix des hommes au coup d’envoi. Alors que les doubles champions d’Europe, sans concurrence chaque année en Ligue 1, avaient largement fait tourner face au Mans le samedi (succès 3-1), les Skyblues avaient aligné la grosse équipe en Premier League pour l’emporter 3-0 à Liverpool.

Après la défaite encaissée face aux Parisiens mercredi soir, l’entraîneur Enzo Maresca avait évoqué cet avantage évident à ses yeux. « Ils peuvent faire souffler les joueurs quand ils jouent des matches juste avant la Ligue des champions… c’est différent pour nous quand on va à Anfield », avait-il indiqué aux journalistes. Deux jours plus tard, ce vendredi, Luis Enrique a été invité à répondre à cette sortie, lors d’une conférence d’avant Strasbourg-PSG (samedi 17h15).

« C’est leur caractéristique, n’avoir jamais peur »

"C'est le bruit typique autour d'une équipe comme le PSG, a rétorqué le technicien asturien. Avant d'arriver ici, on disait que Paris n'avait jamais gagné la Ligue des champions parce que la Ligue 1 n'avait pas le niveau. C'est ce que j'entendais avant même d'arriver ! Et aujourd'hui, beaucoup de gens se plaignent en disant qu'on est avantagés parce que la L1 est plus faible. Pour nous, c'est difficile de gagner."

Relancé sur le sujet, Luis Enrique fut laconique (« c'est du bruit, du bruit... C'est comme ça, il faut l'accepter... »), alors que sa précédente sortie fait référence aux premières années qatariennes du PSG, marquées par des échecs répétés à l’échelle européenne. Ces derniers avaient parfois été justifiés par la faiblesse d’un championnat qui ne l’aidait pas à progresser, se mettre au niveau des autres cadors et l’argument a quelque peu pris du plomb dans l’aile, ces deux dernières saisons, avec les deux titres consécutifs conquis en C1.

Alors qu’il vise le triplé en 2027, le PSG a en tout cas impressionné une nouvelle fois mercredi soir, notamment en première période, sur le terrain du leader de Premier League. « S'il faut souligner une chose dans ce match comme dans mes trois ans ici, c'est la capacité de cette équipe et de ces joueurs à être courageux et agressifs tout le temps, particulièrement à l'extérieur, a salué Enrique. Après, on peut perdre mais on aura montré qu'on n'a pas eu peur et c'est ça, leur caractéristique, n'avoir jamais peur. »