Gaël Monfils a pris la parole, ce vendredi 23 octobre, pour défendre Elina Svitolina, visée par de nombreuses critiques depuis l’annonce de leur séparation, lundi dernier. L’ancien tennisman, officiellement inscrit sur la liste des joueurs retraités de l’ITIA depuis le 5 octobre, a tenu à dénoncer les réactions suscitées par la décision de son ex-femme.

"Au fil des années, Elina et moi avons pris beaucoup de plaisir à partager notre histoire et notre vie de famille avec vous tous. Nous avons également toujours fait part de nos difficultés personnelles. Pour moi, une série de blessures et de doutes qui m’ont poussé à me dépasser. Pour Elina, la destruction et la souffrance qui ont déchiré son pays. Aujourd’hui, nous nous séparons. Et comme auparavant, c’est une épreuve que nous avons décidée, ensemble, de partager avec le public", a-t-il expliqué dans un premier temps.

"Même si j’ai le cœur brisé, je lui serai éternellement reconnaissant "

Le Français a ensuite regretté le traitement réservé à l’Ukrainienne après sa prise de parole. "Même si elle ne devait d’explication à personne, Elina a choisi de s’exprimer avec sincérité et en se montrant vulnérable sur les raisons de cette décision. Elle l’a fait du mieux qu’elle pouvait. Beaucoup ont estimé que son explication n’était pas assez parfaite, et Elina a désormais dû faire face à des critiques que j’ai trouvées, au mieux, méchantes, et au pire, venimeuses."

Malgré la douleur provoquée par cette séparation, l’ancien numéro 6 mondial a également tenu à souligner le rôle déterminant joué par son ex-compagne dans sa carrière et sa vie personnelle. "Même si j’ai le cœur brisé, je lui serai éternellement reconnaissant pour son soutien et son amour au fil des années. Lorsque j’étais sur le point d’abandonner le tennis, c’est elle qui m’a donné le courage dont j’avais besoin pour continuer. Et c’est elle qui est à l’origine de certaines des plus grandes victoires de ma vie : notre fille, Skai, étant la plus grande de toutes."

"Manque de beinveillance et de gentilesse"

Gaël Monfils s’est dit particulièrement affecté par les attaques visant la joueuse ukrainienne, dénonçant "le manque de bienveillance et de gentillesse dont Elina a fait l’objet". Il a également rappelé que les raisons d’une rupture ne pouvaient pas toujours être pleinement comprises de l’extérieur. "N’oubliez pas qu’il se passe bien plus de choses dans une relation, en coulisses, que ce qu’un message peut expliquer. Elina a ses propres combats à mener, tout comme j’ai les miens. Je respecte ses choix et ses motivations, et nous continuerons à nous soutenir et à nous aimer profondément, d’autant plus que nous partageons un enfant."

Pour conclure, le Français a appelé à davantage de compréhension, rappelant que lui et Elina Svitolina étaient des "êtres humains, imparfaits mais faisant de [leur] mieux". En revanche, Gaël Monfils n’a pas évoqué son retrait des courts dans cette prise de parole.