Nous quittant à 91 ans, Claude Jonis nous laisse en héritage des anecdotes à se mettre sous les dents… des pignons. Écrites, en prose ou en vers, sur des fiches pieusement tenues au fil de bornes abattues à coups de pédale dans ce style chaloupé qui le faisait reconnaître de loin.

Originaire de Livinhac-le-Bas, Claude débuta le cyclisme dans les courses de fêtes en 1951.
L’année suivante, il prenait sa licence au Vélo Club Capdenacois, disputant le premier Pas Dunlop et obtenant des résultats dans le Top 10 avant d’accéder au Top 5 en 1953 puis au podium en 1954 comblé par une première victoire chez lui, à Livinhac-le-Bas, suivie d’une autre en 1955 à Bretenoux-Biars.

Le service militaire venant stopper ce palmarès prometteur, ce battant va devenir… combattant. Après ses classes dans les paras à Tarbes, il est dirigé sur l’Algérie non sans un passage par Chypre lors de l’expédition de Suez. Deux saisons, 56 et 57, foutues en l’air, ouvrant à un désir de revanche en 1958 avec signature à l’Union Cycliste Villefranchoise où, mariant route et cyclo-cross, une difficile reprise lui fait jeter l’éponge en 1959.
La prise de poids le fera « remettre ça » au bout de cinq ans au sein, plus apaisé, du Guidon Cyclotouriste Decazevillois dont il concoctera le parcours de la rando annuelle corsée de difficultés sorties de derrière les fagots. On s’en souvient tous !

Une marguerite de 111 000 km

Et voilà qu’en 1975 une idée de génie le gagne : sur sa planche de dessinateur en charpentes métalliques, il va s’employer à surligner les tracés des routes qu’il emprunte. En guise de bouquet, il dessine sur la carte aveyronnaise une marguerite dont il effeuillera les 23 pétales en 111 000 km. Le tout non sans un pèlerinage à Lourdes (manière d’exaucer, en 13 heures chrono, un vœu fait après avoir échappé, en Algérie, à une balle perdue) ou le tour complet des quatre départements limitrophes. Pour ne pas faire simple, ce stakhanoviste du vélo se lance alors dans un Tour de France. Un vrai de vrai empruntant littoraux et frontières de l’hexagone. Un parcours saucissonné en sept tranches : une par an de 1995 à 2001. Au total 7 423 km portés à 12 885 avec les diagonales !
Après ce périple, comme à court d’idées, Claude reprendra, un à un, ses circuits précédemment couverts. Le vélo est sa religion avec deux grands-messes hebdomadaires, mercredi et samedi. Au plaisir de pédaler, il mêle la petite fantaisie de la pause de midi où serviette déployée sur l’herbe du bas-côté, il pique-nique en pensant au morceau de bravoure qui l’attend au retour : la cruelle grimpée de Nantuech où l’a envoyé percher la démolition, pour cause de rocade, de la maison de l’impasse Maruéjouls. Il en faut plus pour décourager celui qui se targuera d’avoir grimpé 1 241 fois le col des Estaques sur ses trois faces.

Obsèques demain

Après un passage aux clubs de Firmi et Linac, les dangers de la route enverront au tapis ce dingue de vélo qu’en 2018 des accidents de santé contraindront au seul vélo d’appartement.
Ses obsèques auront lieu mercredi 21 octobre à 14 h 30 en l’église de Decazeville avant l’inhumation au cimetière de Livinhac-le-Bas.
À Gisèle son épouse, à Sylvie sa fille, à toute la famille, nous présentons nos condoléances.