Le Montpellier Handball vit quasiment au rythme de la météo locale. Après l’orage et le déluge, un rayon de soleil vient toujours (souvent) réchauffer les cœurs meurtris.

Au MHB, la lumière est revenue dimanche au FDI Stadium à la faveur d’un succès – le premier depuis fin septembre – face à Limoges (35-33) sans que l’on sache vraiment qui avait réenclenché l’interrupteur. Un peu tout le monde si l’on en croit le coach Eric Mathé.

"Il y avait urgence, détaille le technicien héraultais, soulagé. Ça s’est senti dans le vestiaire." Avant et surtout après la victoire. Mardi, les joueurs étaient de retour à l’entraînement, le sourire retrouvé. "La victoire remplit de bonheur le sportif de haut biveau, la défaite le rend morose", résume encore Mathé.

"Prendre du plaisir"

De là à envisager un exploit, ce jeudi 22 octobre à Barcelone, en Ligue des champions, il y a toutefois un gouffre. A fortiori dans la configuration qui sera celle du MHB en Catalogne.

Aux absences de Valentin Porte (bras), Jack Thurin (mollet) et Rogerio Moraes (épaule) sont venus s’ajouter les forfaits de Bryan Monte et Drevry Paschal. Le premier a dû subir une infiltration au coude après le match face à Limoges. Le second se plaint d’une cuisse.

Douze joueurs professionnels seulement et trois gamins de la Nationale 1 (Prida, Calbry, Deltombe) sont donc du voyage. L’ambition forcément mesurée.

"Je leur ai dit qu’on serait fixé sur notre sort ce mercredi soir – après Bucarest-Aarhus – qu’on saurait s’il nous reste une petite fenêtre pour arracher la qualification, résume Erick Mathé. Mais que dans tous les cas, on ne jouait pas tous les matins à Barcelone, qu’il fallait en profiter, avoir l’envie de bien faire et prendre du plaisir. Même au complet, notre situation aurait été très complexe."

Sans la pression absolue du résultat, les Montpelliérains encore valides devraient croquer à pleines dents dans ce match de gala. Pour la petite histoire, le MHB reste sur un succès (34-37) lors de son dernier passage sur les Ramblas. C’était le 7 mars 2024.

Arthur Lenne et Lucas Guigon, les seuls rescapés, peuvent en témoigner.