Au terme d’un match engagé et indécis jusqu’à la dernière seconde, le Rugby Club Nîmois s’est incliné de peu, dimanche 1er novembre, à Saint-Jean-de-Luz (26-24).

Les hommes de Samuel Nouchi ramènent néanmoins un point de bonus défensif. Les Nîmois peuvent nourrir malgré tout quelques regrets. Au Pays Basque pour ouvrir un nouveau bloc de championnat, ils sont passés tout près d’un résultat de prestige. Mais il aura manqué quelques centimètres au pied de Botica pour arracher la victoire.

Un véritable bras de fer

Dès les premières mêlées, les Luziens donnent le ton. Leur pack met à plusieurs reprises son vis-à-vis à la faute et obtient trois pénalités consécutives. Le RCN fait le dos rond. Mais la furia basque est bien présente et l’ailier Sanchez ouvre le score. Botica répond immédiatement au pied (7-3).

Solides défensivement, les deux formations se livrent un véritable bras de fer. Les Nîmois s’appuient sur leur point fort du moment, le maul porté. Leur domination dans l’axe est récompensée par un essai du pilier Arnaud (7-10). Les Basques réagissent dans la foulée par leur arrière Miura.

Les Nîmois ne renoncent pas

Le mano a mano se poursuit et le capitaine Robbe, après un gros travail des avants, permet aux Nîmois de reprendre l’avantage. En supériorité numérique, Saint-Jean-de-Luz en profite pour marquer par son talonneur Etcheveste.

Les locaux creusent l’écart avec un essai en coin (26-17). Mais le RCN ne renonce pas. Sur une belle action lancée par Veredamu, Di Pasquale conclut et ramène les siens à deux longueurs. Après un plaquage basque illicite, qui aurait pu valoir un carton jaune, Botica a la pénalité de la gagne. Mais son coup de pied manque la cible.