L’Équipe remonte le fil de l’histoire tricolore : avant Arthur Fils, il y a eu Pierre Barthès. Le quotidien sportif présente l’ancien joueur comme le premier Français à avoir disputé le Masters, cinquante-cinq ans avant le joueur qui défend cette saison les couleurs tricolores dans le tournoi de fin d’année.

Le Masters réunit les meilleurs joueurs du circuit, rappelle L’Équipe. Y figurer est donc la trace d’une saison accomplie parmi l’élite. Pour Barthès, ce parcours a aussi connu un versant plus sombre.

Des tournées avec Rod Laver

Le parcours de Barthès passe notamment par Rod Laver, avec qui il a connu des tournées, selon L’Équipe. Le détail éclaire le contexte dans lequel le Français a construit sa carrière, marquée par la fréquentation d’un des plus grands noms du tennis.

L’Équipe ne détaille ni ces tournées ni les résultats obtenus. Le quotidien retient surtout le parcours d’un joueur qui a circulé sur le circuit, sans que le dossier permette d’en dire davantage.

Paria en France et Roland-Garros fermé

Le revers de la médaille est plus lourd. Selon L’Équipe, Barthès a été paria en France et interdit de Roland-Garros. Le premier Français qualifié pour le Masters a donc été tenu à l’écart du tournoi parisien, vitrine du tennis français, alors que celui-ci avait ouvert la voie vers le Masters.

Le quotidien ne précise ni les raisons de cette mise à l’écart, ni la période concernée.

Fils prend le relais

Cinquante-cinq ans plus tard, c’est Arthur Fils qui dispute le Masters cette saison, toujours d’après L’Équipe. Le lien entre les deux hommes tient à ce seul chiffre : celui d’un Français qui figure parmi les meilleurs joueurs du circuit au terme de l’année.

L’Équipe annonce par ailleurs un suivi du parcours d’Arthur Fils dans ce tournoi de fin de saison.