Il est présenté comme la relève du fond jurassien. À vingt-quatre ans, Mattéo Correia va débuter la saison 2026-2027 dans la cour des grands. Vainqueur de la Fesa Cup l’hiver dernier, il a d’office obtenu un passe-droit pour le plus haut niveau mondial aux côtés des meilleurs fondeurs de la planète dès la rentrée des skis le 27 novembre à Ruka (Finlande).

Un parcours pas comme les autres

C’est dans ses Vosges natales que Mattéo Correia a glissé sur ses premières neiges et posé ses premières traces. Très vite révélé en catégories jeunes, il intègre les groupes juniors de la Fédération, puis l’équipe de France B, mais le chemin vers les sommets n’est pas linéaire. Après une seule année dans la réserve de l’équipe de France, Mattéo sort des collectifs nationaux. Loin d’abandonner, il choisit de se reconstruire différemment, de son côté, en solo, entouré de personnes de confiance. Il s’associe à Nicolas Chouard, son entraîneur principal pendant ces trois ans, ainsi qu’à son comité d’origine dans les Vosges, entre autres.

Pour optimiser sa préparation, il s’installe dans le Haut-Jura, à Bois-d’Amont, profitant à l’année des infrastructures du Centre national de Prémanon. Une stratégie payante puisque l’hiver dernier, il décroche le classement général de la Fesa Cup, le circuit international secondaire et s’offre même ses premiers dossards en Coupe du monde à Falun (Suède) et Lahti (Finlande), où il intègre le Top 30 dès sa deuxième course.

Construire sur les frustrations passées

Si l’hiver 2025-2026 lui a permis de se révéler, une ombre reste au tableau : il n’a pas été sélectionné pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina, malgré son ballottage. Une déception qu’il accueille désormais avec philosophie. « Dans une carrière, il y a forcément des moments durs, des échecs et des frustrations. L’important, c’est de passer au-dessus et de savoir rebondir rapidement », glisse-t-il.

Ce contretemps n’est pour lui que partie remise. Désormais, comme l’ensemble du collectif, il garde les yeux rivés sur le grand rendez-vous de 2030 organisé dans les Alpes françaises. « D’un regard plutôt global, la saison s’était plutôt bien passée pour moi avec les très bons résultats en circuit secondaire et les victoires à la clé. C’est surtout la régularité que j’ai réussi à avoir sur laquelle je vais essayer de construire cette année ».

S’installer dans un collectif étoffé

Le Jurassien d’adoption ne s’y trompe pas. Dès la fin du mois de novembre, il change de dimension et fera sa rentrée dans le grand bain aux côtés des ogres norvégiens dont Johannes Klaebo ou du phénomène tricolore Mathis Desloges. Grâce à sa victoire en Fesa Cup, Mattéo bénéficie d’un joker nominatif, rien qu’à lui et en dehors des quotas des sélections, lui garantissant une place pour les trois premiers week-ends de la Coupe du monde.

Après ces trois étapes, il sait qu’il sera sur un siège éjectable. Son objectif est clair : « Faire mes preuves immédiatement pour m’installer durablement dans les sélections de l’équipe de France, dont le quota oscille généralement entre 8 et 10 fondeurs ». Pour y parvenir, l’enfant des Vosges mise sur sa polyvalence. Bien qu’il se sente plus à l’aise en style classique, il refuse de se spécialiser. « J’ai toujours été dans une démarche de travailler pour être le plus complet possible, encore plus maintenant. Je ne veux surtout pas me spécialiser dans une discipline, mais être aussi bon en skating qu’en classique, tout comme en sprint que sur un 50 km ».

Pousser tous les curseurs

Son principal axe de progression cette année a été la phase de qualification du sprint (un contre-la-montre d’un kilomètre et demi). Si, à ses yeux, son plus grand atout est sa capacité de récupération pour enchaîner les phases finales, il doit arriver à passer le premier filtre. « Le sprint, c’est assez particulier. Avant de pouvoir prétendre à être dans les trente premiers, il y a une qualification qui est une sorte de contre la montre où on s’élance un par un. Seuls les trente premiers seront sélectionnés pour les tours éliminatoires ensuite et j’ai du mal à passer cette première phase. »

Un point technique qu’il a travaillé d’arrache-pied durant l’été pour améliorer sa vitesse, en particulier. « C’est un format assez sympa en ski de fond de se faire la course entre nous. J’ai mis l’accent là-dessus pour pouvoir passer. Il y a cet esprit de compétition dans la phase à élimination, qui, à chaque tour, amène son petit stress. »

Depuis le mois de mai, Mattéo a réintégré le groupe Coupe du monde de la Fédération. S’entraîner au quotidien avec des athlètes plus forts ou plus expérimentés lui permet de se dépasser. « Tu es sans arrêt mis en difficulté et tiré vers le haut. » Cette préparation exigeante s’est traduite par de gros blocs d’entraînement de trois semaines répétés loin de chez lui. Pour finaliser ces six mois de préparation, l’équipe s’est réunie en stage à Bessans, en Haute-Maurienne, à 1 800 mètres d’altitude pour renouer avec la neige.

Le Tour de Ski : un rendez-vous à ne pas manquer

Dans le calendrier de la saison, deux rendez-vous majeurs se détachent : les Championnats du monde à Falun (Suède) en février, et surtout l’étape du Tour de Ski qui aura lieu aux Rousses début janvier, sur son terrain d’entraînement : le stade des Tuffes. Pour Mattéo, cet évènement représente un moment unique et un immense supplément d’âme : « C’est à la maison. C’est à quelques kilomètres de Bois-d’Amont. C’est vraiment l’objectif clair de la saison, je veux y être. »

Ce format d’étapes successives, qui récompense les athlètes les plus endurants et polyvalents, est taillé pour ses qualités de récupération. Pas question pour autant de planifier une montée en puissance tardive : pour conserver son dossard, Mattéo Correia devra être à 100 % dès les premières courses en Scandinavie. Le public jurassien sera à coup sûr derrière lui pour le pousser vers les sommets.