Hailie Deegan a remporté la finale de la saison de l’ARCA Menards Series West au Kern Raceway de Kevin Harvick le 31 octobre 2026, avec Mia Lovell à la deuxième place, complétant ainsi le premier verrouillage de première ligne entièrement féminin de l’histoire de la série. Deegan, pilotant la Chevrolet No. 16 pour Bill McAnally Racing, a dépassé Lovell, qui était en pole, dès le premier tour et a mené la course écourtée de 42 tours, interrompue par la pluie, pour revendiquer sa deuxième victoire de la saison.

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Lovell prend la première pole mais se contente de la deuxième

Lovell a obtenu sa première pole position en carrière avec une marge de 0,007 secondes sur Deegan. Elle a lutté pour reprendre la tête lors de la relance mais s’est finalement contentée de la deuxième place.

La pilote de Nitro Motorsports, âgée de 19 ans, a terminé la saison avec sept résultats dans le top 10 en 13 courses, lors de sa campagne de rookie dans l’ARCA Menards Series West. Ensemble, Deegan et Lovell ont scellé une arrivée historique en première et deuxième position et ont cimenté leur statut de pionnières pour les pilotes féminines dans la série.

Deegan : “nous avons pu prendre rapidement la tête”

Deegan a loué son équipe et ses sponsors après la victoire. “Oh, ça le fait, c’est sûr, et venez ici. Tout le monde qui m’a soutenue : Napa, Monster, Columbia Bank, tout le monde qui a travaillé si dur. Je veux vraiment revenir et chanter cette victoire. Super génial,” a-t-elle déclaré.

Malgré une frustration initiale d’avoir raté la pole position de justesse, Deegan a exécuté une stratégie de course sans faille. “La course était dans l’ensemble, je me sentais en colère après les qualifications, donc je pouvais qualifier toute la pole. Point zéro zéro sept. Donc j’étais frustrée, mais nous avons pu prendre rapidement la tête et nous nous sommes échappés à partir de là. J’avais vraiment une bonne voiture ; j’avais l’impression de trop user les pneus. J’aurais aimé que nous puissions en obtenir plus. Et je m’amusais énormément là-bas, mais vous savez, nous allons prendre ça.”

Deegan a de nouveau crédité son équipe entière et ses sponsors dans son discours de victoire : “Oh mec, je pense que j’ai couvert la plupart des choses, mais il y a juste eu tant de gens formidables, Monster, Napa, Columbia Bank, 511 – tout le monde qui m’a aidée. Mon équipe entière, tout le monde qui a travaillé d’arrache-pied à chaque course. Et nous avons vraiment amélioré ce programme, donc super super contente. Évidemment, Bill, pour m’avoir permis de revenir et de courir, et sa voiture a été géniale.”

Hors de la piste, Deegan et Lovell partagent une relation respectueuse et solidaire, apparaissant fréquemment ensemble lors d’événements et dans des activités promotionnelles.

La saison de Deegan et un record à Phoenix

La campagne de Deegan en 2026 a été marquée par la constance et des percées. Sa première victoire de la saison est survenue lors du Madera 150 en septembre, avec un dépassement au dernier tour sur Trevor Huddleston.

Elle a cinq victoires, cinq poles et 32 classements dans le top 10 sur 41 départs dans sa carrière ARCA. Deegan reste la première femme à gagner dans la NASCAR K&N Pro Series West, un jalon qu’elle a atteint en 2018.

Plus tôt en octobre, Deegan et Lovell ont fait partie d’un autre moment historique lors du Desert Diamond Casino West Valley 100 au Phoenix Raceway. Six pilotes féminines ont concouru simultanément, un record dans l’ARCA Menards Series West. Quatre d’entre elles ont terminé dans le top 10, y compris Deegan et Lovell.

Deegan n’a pas confirmé son retour dans l’ARCA Menards Series West en 2027. Elle a exprimé son ambition de concourir dans la NASCAR Craftsman Truck Series la saison prochaine, bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite.