Lionel Scaloni l'avait annoncé avant la rencontre : « Notre travail sera d'essayer de retrouver la façon dont on jouait quand il était là, même si c'est difficile sans lui. » Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la tâche s'annonce compliquée. Pour son premier match depuis la retraite internationale de Lionel Messi, l'Argentine s'est inclinée (1-2) face à l'Uruguay en amical, dans la nuit de vendredi à samedi. Une rencontre particulièrement difficile pour Leonardo Balerdi, qui a vécu une véritable soirée cauchemardesque.

Balerdi fait craquer l'Argentine

Les soirées compliquées commencent à s'enchaîner pour l'ancien Marseillais. Déjà moins en confiance lors de ses dernières sorties avec la Roma, malgré un début de saison canon, le défenseur central a cette fois sombré face à l'Uruguay. Aligné aux côtés de Lisandro Martínez, Balerdi n'a jamais réellement trouvé la solution face à Darwin Núñez. Souvent pris de vitesse dans les duels, il a notamment pu compter sur un Gerónimo Rulli vigilant pour éviter que la situation ne s'aggrave davantage.

Mais l'Argentine a fini par craquer. À la 48e minute, Lisandro Martínez tente de dégager un ballon dangereux, mais celui-ci revient sur la tête de Balerdi, qui trompe involontairement son propre gardien. Maxi Araújo double ensuite la mise cinq minutes plus tard (53e), avant que Julián Álvarez ne réduise l'écart à la 73e minute. Malgré 72 % de possession et 17 tirs au compteur, l'Albiceleste n'a pas réussi à éviter la défaite. Elle tentera de relever la tête mardi 17 novembre à 22 heures face au Costa Rica, toujours en amical.

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