"On va voir l'état des troupes dans deux jours et qui va rester de valide parce que les week-ends se suivent et se ressemblent. On perd encore du monde aujourd'hui, on va voir dans quel état on sera mardi" La déclaration, signée Antoine Dupont dimanche après le succès face à Exeter, illustre à merveille le désarroi dans les rangs toulousains de voir les joueurs "rouge et noir" se blesser les uns après les autres.

Face aux Chiefs, en ouverture de la Champions Cup, ce sont Santiago Chocobares (commotion) et Tommaso Menoncello (épaule gauche) qui ont rejoint à leur tour les bancs de l'infirmerie. Sans oublier que Rodrigue Neti, bien valide, va être privé de compétition pendant au moins une semaine après le carton rouge reçu en début de match. Reste désormais à savoir la sanction que lui réservera la commission de discipline.

Environ un XV absent face à Perpignan

Trois joueurs qui vont donc faire défaut ce week-end lors de la réception de Perpignan, pour la dernière journée de Top 14 en configuration normale avant le début de la fenêtre internationale. "On sait de toute façon que ce match de Perpignan sera charnière, livre le capitaine stadiste. Déjà parce que ça terminera un bloc de trois réceptions qui, on le sait pour la suite du championnat, sera important pour nous. Et puis parce qu'après, il y a beaucoup de joueurs qui vont partir en sélection. Et c'est important d'engranger un maximum de points avant de partir. On connaît bien ces périodes-là et on verra avec qui on peut jouer samedi."

Une conclusion lâchée dans un sourire qui en dit long sur les problèmes d'effectif actuels des "rouge et noir". Car avant ce week-end et les blessures des deux centres, 16 joueurs étaient considérés comme blessés (Ainu'u ; Flament, Meafou, Vergé ; Roumat, Willis ; Ramos), en réathlétisation (Hawkes ; Marchand ; Delpy ; Barassi ; Epée ; Mallia, Kinghorn) ou pas encore tout à fait opérationnels malgré une reprise de l'entraînement collectif (Banos, Castro-Ferreira), Paul Mallez ayant participé à l'échauffement sur la pelouse du Stadium.

En rajoutant l'Argentin et l'Italien, et en enlevant ceux qui sont susceptibles de passer du bon côté (Banos, Castro-Ferreira voire Roumat si tout est en normal au niveau de son protocole commotion), c'est environ un XV sur lequel le staff toulousain ne pourra pas compter face aux Catalans. Avec une équation qui se complexifiera dès la semaine suivante, pour préparer le déplacement à Pau lors du dernier week-end avant le début du Championnat des nations.

Une semaine de répit pour les étrangers

Selon les termes de la nouvelle convention, Fabien Galthié pourra protéger 23 joueurs sur les 42 qu'il aura à disposition dès le début de la semaine prochaine, à un peu moins de deux semaines du premier match face aux Fidji. Et il ne fait que peu de doutes que Mauvaka, Cros, Dupont et Romain Ntamack feront partie du lot. Reste à savoir ce qu'il en sera pour Baille, Aldegheri, Brennan, Jelonch, Graou et Gourgues, en sachant que le quadruple champion en titre ne pourra pas avoir plus de huit joueurs bloqués selon les termes de l'accord entre la FFR et la LNR. Sans oublier Ramos ni Marchand, chacun étant touché à une cuisse. L'arrière doit repasser des examens en ce début de semaine pour connaître la durée de son indisponibilité tandis que le retour du talonneur est espéré pour Pau.

Un déplacement au Hameau auquel pourront potentiellement participer Jimmy Tupou, le joker de Meafou (arrivé samedi dans la Ville rose, il est dans l'attente d'examens médicaux pour définitivement valider sa licence), ainsi que les joueurs prêtés en Pro D2 (Richardis, Raphaël Portat voire Sialevailea Tolofua en fonction de la liste des Bleus), qui repasseront sous pavillon "rouge et noir" en novembre. Censé revenir à partir du 1er novembre, Vignères est en salle d'attente, s'étant blessé à une épaule avec Colomiers (il passera des examens ce mercredi). Quant aux internationaux étrangers (Capuozzo, Elias et Rapetti sont actuellement valides), ils rejoindront leur sélection nationale au lendemain de Pau pour le Championnat des nations. Bref, le casse-tête n'est pas prêt de s'arrêter...