Qu’elle a été longue cette trêve estivale avec enfin la reprise du Super XIII ce week-end. "C’est vrai que contrairement aux années précédentes, on reprend la compétition beaucoup plus tard et franchement que ce soit les joueurs ou le staff technique, on a hâte de débuter une nouvelle saison sportive", confie l’entraîneur des Léopards Constant Villegas. Ce dernier espère que les performances de son équipe seront meilleures que lors du dernier exercice avec une assez décevante 8e place.

"On a joué de malchance la saison dernière avec une hécatombe de blessés. C’était difficile de bien travailler aux entraînements et d’être efficace lors des rencontres officielles dans un tel contexte." Cette année, le club pionnier espère bien se qualifier et jouer les trouble-fêtes dans un championnat où Carcassonne, Pia et Albi devraient certainement jouer à nouveau les premiers rôles. C’est ce samedi après-midi à Limoux que Villeneuve XIII a rendez-vous pour l’ouverture officielle de la saison.

"On a fait une très bonne préparation estivale"

Les "vert et blanc" vont retrouver leur bête noire audoise. En effet, cela fait depuis belle lurette que les "Blanquetiers" font mordre la poussière aux Villeneuvois que ce soit au stade de l’Aiguille ou au stade Max Rousié. "C’est une formation qui se connaît bien. Elle n’est pas forcément spectaculaire sur une pelouse mais elle produit toujours un bon rugby avec des choses simples mais efficaces", poursuit Villegas. Lors de cette toute première journée, l’homme de terrain des Léopards compte bien ouvrir son compteur victoire même si la tâche s’annonce difficile. "On a fait une très bonne préparation estivale. L’entraîneur adjoint Thomas Lasvenes et le préparateur physique Damien Gautier ont certainement apporté une nouvelle dynamique au groupe. Maintenant, il faut passer aux actes sur le terrain de Limoux."

Les riverains du Lot seront privés de leur centre Quentin Malbec blessé mais pourront compter sur leur nouvelle recrue australienne, le pilier Callum Ellis en attendant les arrivées prochaines des deux autres Australiens, le demi Zac Greene et le pilier Cody Kelso. "Pour s’imposer au stade de l’Aiguille, on devra partager le ballon, faire preuve de discipline et être forts dans la conservation du ballon. Une chose est sûre, on ira là-bas pour faire un résultat et pas pour limiter les dégâts", termine Constant Villegas assez optimiste pour ce premier match de Super XIII.