Zinédine Zidane déclarait il y a quelques semaines qu'il n'était "pas fier" de son geste, mais qu'il n'avait pourtant "aucun regret". Une déclaration que Marco Materazzi juge "contradictoire". Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, l'ancien défenseur de la Squadra Azzurra affirme qu'avec des excuses, "l'affaire aurait été close à ce moment-là". "C’est Zidane qui ne veut pas faire la paix" titrent nos confrères italiens, citant Materazzi.

Plus de 20 ans après les faits, le champion du monde 2006 explique que, s'il avait été à la place de Zidane, il aurait dit ceci : "J'ai commis une erreur, mais j'ai été provoqué. Jugez vous-mêmes comment ça s'est passé, je m'excuse", ajoutant qu'avec une telle réaction, le maître à jouer tricolore serait passé pour "un grand seigneur" et lui pour "un crétin habituel".

"Dommage qu'il ait ensuite tout nié"

Pourtant, les deux hommes ont eu l'occasion de faire la paix. Le natif de Lecce raconte qu'ils auraient pu se réconcilier en 2010, alors qu'ils se croisaient à Milan : "En me voyant, il hésite, il fait même mine de rebrousser chemin, mais je vais vers lui et lui serre la main : 'Je suis content qu’on se croise ici, loin des regards'. Il me répond : Ne t’inquiète pas : ce sont des choses qui arrivent, c’est du passé.'"

Mais finalement il n'en a rien été, comme l'indique l'ancien joueur de l'Inter Milan : "Dommage qu’il soit revenu sur ses propos par la suite, en affirmant qu’il m’avait pris pour un simple supporter." Il rappelle par ailleurs qu'il n'a "jamais vu d'inconvénient" à faire la paix.

"Et si cela m'était arrivé"

Mais l'homme aux 41 sélections avec la sélection italienne a également eu une pensée pour Jesus de Miguel, se rendant compte qu'il aurait lui-même pu craindre une issue plus dramatique suite à ce coup de tête : "La mort de Jesús de Miguel m'a fait remercier Dieu que rien de grave ne se soit produit. Ce gardien de but a été accusé d'homicide involontaire pour une faute : et si cela m'était arrivé ?"

"Tout" lui plaît chez l'entraîneur Zidane

Interrogé sur les compétences de management de la légende de l'Équipe de France, Materazzi n'a pas tari d'éloges vis-à-vis de l'ancien coach du Real Madrid, affirmant que "tout" lui plaît dans sa manière d'entraîner : "Il a fréquenté les vestiaires des grands clubs, il connaît les joueurs, il comprend les champions, il les laisse vivre leur vie et crée de l'empathie : essentielle pour gagner. Et de fait, il a beaucoup gagné", et d'ajouter : "Quand on entraîne Cristiano Ronaldo, Bale, Marcelo, Modric, si on est intelligent, on sait qu'il faut mettre son expérience au service de l'équipe."

L'ancien défenseur a aussi brièvement évoqué la rencontre de ce soir entre les deux équipes. Malgré la force offensive de la France et une Italie qui "se refonde", il s'attend tout de même à ce que les joueurs de la Squadra Azzurra "répondent présents" comme ils l'ont fait à Paris le mois dernier (1-1).