À Mexico, Kimi Antonelli dispose d'une deuxième balle de match. Malgré sa victoire à Austin lors du précédent Grand Prix, l'Italien n'est pas encore champion du monde de Formule 1. Il le deviendra au Mexique s'il termine au moins neuvième. À 20 ans et deux mois, le protégé de Toto Wolff peut devenir le plus jeune champion de l'histoire. Pour comparaison, Fangio a été titré pour la première fois à 40 ans, Prost à 30, Schumacher à 25, Hamilton et Vettel à 23, et Verstappen à 24. Avec un sacre aussi précoce, l'Italien va frapper un grand coup et lancer sans doute une ère de domination impressionnante. Nous avons déjà vanté ici les qualités rafraîchissantes de ce « gamin » : prise de risque, fougue, gentillesse, capacité à se reconcentrer après une erreur. Il est loin d'être parfait, mais il a sauvé une Formule 1 qui s'était ratée avec sa nouvelle réglementation.

Le plus étonnant reste le coup de vieux infligé à une bonne partie du paddock. Comme au tennis ou au football, déferle une vague de jeunes prodiges, solides, prometteurs et qui repoussent toutes les limites. En 37 Grands Prix, Antonelli compte déjà neuf victoires : une de plus que son coéquipier George Russell (28 ans, 167 GP), autant que Charles Leclerc (29 ans, 188 GP) et une de moins que le vétéran Valtteri Bottas (37 ans, 263 GP). Implacable. Si la Mercedes a dominé le début de saison et que ses concurrents se sont rapprochés depuis, Antonelli a su tirer le meilleur de sa monoplace et dominer son coéquipier. Le Britannique, qui aurait dû être le favori du titre, a été broyé mentalement et humilié sur la piste. Il a perdu pied et n'a pas résisté à la furie de son jeune équipier. À Monza, devant son public, l'Italien a donné une masterclass, à la manière des stratèges militaires de génie : un plan parfait, une confiance inébranlable en son étoile et une exécution implacable. À cinq Grands Prix de la fin, avec la même voiture, Russell est à 123 points de son coéquipier !

L'anti Piastri

Certes, les Mercedes sont au-dessus du lot, mais le jeune fauve impressionne par sa force mentale. L'an passé, Oscar Piastri, alors âgé de 24 ans, dominait le classement. Le pilote McLaren avait réussi à dompter son coéquipier Lando Norris et comptait plus de 100 points d'avance sur Max Verstappen. Puis, patatras : l'Australien s'est effondré mentalement et a terminé troisième du championnat. Chez Antonelli, il y a au contraire une sorte d'évidence tranquille. Repéré par Mercedes à 11 ans, recruté à 15, pilote de F1 à 18, il a un destin tout tracé. Contrairement à beaucoup de pilotes, il ne pense qu'à la course et connaît tous ses chronos depuis le début de sa carrière. Il n'y a pas de place pour le reste. Son règne s'annonce long, sans partage, passionnant, héroïque, mais souriant et frais.

Il va s'inscrire, nous ne prenons pas de risque en l'écrivant, dans la lignée des Stewart, Lauda, Prost, Senna, Schumacher, Vettel, Hamilton et Verstappen, étoiles du sport automobile. En voyant sa démonstration à Madrid et à Austin, on songe à Chateaubriand : « Ces créatures à haut renom ont une allure à part : les comètes décrivent des courbes qui échappent au calcul ; elles ne sont liées à rien, ne paraissent bonnes à rien ; s'il se trouve un globe sur leur passage, elles le brisent et rentrent dans les abîmes du ciel ; leurs lois ne sont connues que de Dieu. Les individus extraordinaires sont les monuments de l'intelligence humaine ; ils n'en sont pas la règle. »

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