L’Angleterre a signé un véritable festival offensif à l’occasion de la réception du Japon dans le cadre de la 5eme journée du championnat des nations (78-15) grâce notamment à cinq essais de Will Joseph. Le XV de la Rose maintient ainsi la pression sur le XV de France.

L’Angleterre tient le rythme du XV de France. Après avoir commencé leur parcours dans le championnat des nations par une défaite en Afrique du Sud, les joueurs de Steve Borthwick n’ont fait qu’une bouchée du Japon pour signer une quatrième victoire de rang. Et il ne fallait pas être en retard dans les travées de Twickenham car Will Joseph a lancé les hostilités dès la 58eme seconde en aplatissant au terme d’un raid solitaire auquel la défense nippone n’a pas répondu. Alors que George Ford a manqué la transformation, l’arbitre a fait appel à la vidéo pour un coup d’épaule asséné par Harry Hockings à Ellis Genge.

Les images ont confirmé le mauvais geste du deuxième-ligne des Brave Blossoms qui a alors écopé d’un carton jaune. Sauf que le bunker a été sollicité et a amplifié la sanction, la transformant en carton rouge de 20 minutes. A un de moins, les joueurs d’Eddie Jones n’ont pas été en mesure de rivaliser face à un XV de la Rose survolté. Alors que George Ford a réglé la mire en passant une pénalité, Will Joseph a bonifié une passe au pied parfaite de Freddie Steward pour aller inscrire son deuxième essai en dix minutes. Peu avant le quart d’heure de jeu, Naoto Saito a débloqué le compteur du Japon sur pénalité.

L’Angleterre a fait très mal au Japon

Mais, sur le renvoi, Freddie Steward a forcé le passage pour aller inscrire le troisième essai anglais. Le bonus offensif a été assuré dès la 18eme minute par l’intermédiaire d’Ellis Genge. A l’origine de l’action avec un grattage réussi, le talonneur du XV de la Rose a mis quatre défenseurs en difficulté pour aller à dame. Juste avant l’entrée en jeu de Mike Stolberg à l’issue des 20 minutes d’infériorité numérique japonaise, Will Joseph y est allé de son triplé en allant conclure une action bien menée par Freddie Steward et Henry Slade. Le retour des Brave Blossoms à quinze n’a pas calmé les ardeurs anglaises.

Et c’est Will Joseph qui a une nouvelle fois corsé l’addition avec son quatrième essai personnel. A la demi-heure de jeu, Cadan Murley a passé la ligne pour la septième réalisation anglaise. Si les Japonais ont relevé la tête à un peu moins de cinq minutes de la pause grâce à un essai inscrit en force par Warner Dearns après une pénalité jouée rapidement, c’est Ben Earl qui a eu le dernier mot dans cette première période. Le troisième-ligne a conclu victorieusement un ballon porté pour donner 39 points d’avance aux siens à la pause. Le festival offensif de l’Angleterre a repris très rapidement.

Le XV de la Rose met la pression sur les Bleus

Tout en force après une pénalité jouée à la main, George Martin n’a laissé aucune chance à la défense des Brave Blossoms. Les changements apportés par Eddie Jones ont alors porté leurs fruits avec Opeti Helu qui a su relayer Kenji Sato pour aller inscrire le deuxième essai des siens. Les Anglais auraient pu baisser de pied quand Luke Cowan-Dickie a écopé d’un carton jaune à la 54eme minute après une position de hors-jeu volontaire. Mais cela n’a fait que réveiller Will Joseph. En effet, moins de 180 secondes plus tard, l’ailier a intercepté une passe de Dylan Riley avant de remonter tout le terrain.

Il est ainsi allé inscrire son cinquième essai de l’après-midi. Peu après l’heure de jeu, Ben Curry a également participé à la fête avant d’être imité par Marcus Smith. A six minutes de la sirène, Greg Fisilau est allé inscrire le treizième et dernier essai du XV de la Rose, qui signe ainsi sa plus large victoire face au Japon (78-15). Un succès bonifié qui lui permet de revenir à un point du XV de France au classement de la poule nord avant la dernière journée qui verra l’Angleterre recevoir une équipe de Nouvelle-Zélande qui voudra se reprendre après le camouflet subi ce samedi au pays de Galles.