Lewis Hamilton n'a visiblement pas fini d'inspirer la nouvelle génération de pilotes. À 41 ans, le septuple champion du monde vient de franchir le cap symbolique des 400 Grands Prix disputés en Formule 1, tout en retrouvant un niveau de performance qui lui permet de rivaliser avec les meilleurs. Une longévité qui impressionne particulièrement Lando Norris.

Champion du monde pour la première fois en 2025, le pilote McLaren reconnaît que le retour en forme de son compatriote a changé sa perception de sa propre carrière. Alors qu'il estimait déjà avoir accompli son principal objectif en décrochant un titre mondial, Norris envisage désormais de poursuivre la compétition pendant de nombreuses années pour enrichir son palmarès.

Hamilton retrouve son meilleur niveau à 41 ans

Lors du récent Grand Prix du Brésil, Hamilton est devenu le deuxième pilote de l'histoire à atteindre les 400 départs en Formule 1, après Fernando Alonso. Contrairement à l'Espagnol, qui avait interrompu sa carrière pendant deux saisons entre 2019 et 2020, le Britannique a franchi ce cap au terme de vingt saisons consécutives dans la catégorie reine.

Mais au-delà de cette statistique, c'est surtout sa compétitivité actuelle qui impressionne Norris. Après plusieurs années difficiles sous la précédente réglementation technique, Hamilton a retrouvé les avant-postes en 2026, mettant fin à près de deux ans sans victoire en s'imposant à Barcelone.

Le pilote Ferrari participe désormais à une lutte à cinq pour la deuxième place du championnat, derrière Kimi Antonelli, déjà sacré champion du monde.

"C'est assez incroyable de voir ce qu'il a réussi à accomplir pendant aussi longtemps, et encore aujourd'hui. Le voir se battre contre Charles Leclerc, que je considère sans hésitation comme l'un des meilleurs pilotes de la grille, extrêmement rapide, et constater que Lewis parvient toujours à lui tenir tête, particulièrement cette année, c'est impressionnant", a déclaré Norris.

Le Britannique estime que les progrès réalisés par Hamilton cette saison ne se limitent pas à sa confrontation avec Leclerc. Il constate également une amélioration de sa capacité à exploiter le potentiel de sa Ferrari.

"Tout le monde a apprécié de le voir offrir une meilleure opposition à Charles. Mais il ne s'agit pas seulement de mieux rivaliser avec son équipier : il semble aussi parvenir à tirer davantage de sa voiture et à obtenir de meilleurs résultats à chaque course", a-t-il poursuivi.

"Il me fait croire que je peux encore me battre pendant de nombreuses années"

Entre 2022 et 2025, Hamilton avait rencontré d'importantes difficultés avec les monoplaces à effet de sol. Ses performances irrégulières avaient alimenté les interrogations sur son avenir, certains observateurs estimant même que le septuple champion du monde avait dépassé son meilleur niveau.

L'introduction de la nouvelle réglementation en 2026 semble toutefois avoir changé la donne. Hamilton a retrouvé une compétitivité qui lui permet de se battre régulièrement aux avant-postes, faisant taire une partie des critiques concernant son âge.

"Il est évident qu'il semblait moins apprécier les dernières années, avec les voitures de la précédente réglementation. Mais aujourd'hui, il paraît avoir retrouvé son niveau habituel, en se battant à l'avant et en prouvant qu'il reste l'un des meilleurs pilotes", a expliqué Norris.

Pour le champion du monde 2025, cette capacité à rebondir après plusieurs saisons compliquées constitue une véritable source de motivation.

"Je trouve que c'est une réussite absolument incroyable de pouvoir se battre aussi longtemps. Il représente une grande source d'inspiration pour beaucoup d'entre nous. Je ne pense certainement pas aller aussi loin que lui, mais c'est quelque chose qui me donne une perspective intéressante sur ma propre carrière", a-t-il reconnu.

Norris admet également que les sept couronnes mondiales de Hamilton l'incitent à revoir ses ambitions. Après avoir atteint son objectif initial en devenant champion du monde à 26 ans, le pilote McLaren ne souhaite plus se contenter de ce premier sacre.

"Je sais que j'étais heureux d'avoir remporté un championnat, mais quand je regarde Lewis, il me donne presque l'impression qu'un seul titre ne suffit pas. Et je le dis dans le bon sens du terme", a-t-il confié.

L'exemple de Hamilton lui permet surtout d'envisager une carrière beaucoup plus longue au plus haut niveau, sans considérer que ses meilleures années sont nécessairement derrière lui.

"Quand je le regarde, à son âge et avec son niveau de performance, cela me convainc plus que jamais que je peux encore me battre pendant de très nombreuses années. Et c'est quelque chose que j'ai vraiment hâte de faire", a conclu Norris.

À travers sa longévité et son retour en forme, Hamilton démontre ainsi qu'une carrière en Formule 1 ne se résume pas à quelques saisons de domination. Un message qui résonne particulièrement chez Norris, désormais déterminé à transformer son premier titre mondial en point de départ d'une carrière encore plus ambitieuse.