Pendant une vingtaine de secondes, Raphinha a cessé de parler. Vendredi, à Singapour, l’attaquant du Barça répondait à une question sur son temps de jeu avec le Brésil. Quelques jours plus tôt, il avait expliqué avoir demandé à Carlo Ancelotti de tenir compte de son état physique. Or, depuis, c’est de son envie de jouer pour la Seleção qu’il devait répondre. Au moment d’évoquer ces critiques, sa voix s’est brisée.

Pourquoi Raphinha avait demandé à Ancelotti de gérer ses minutes

Tout était parti de Barcelone. Lors de sa prolongation de contrat jusqu’en 2030, Raphinha avait indiqué qu’il ne se sentait pas encore à 100 % et qu’il en avait parlé avec son sélectionneur. Au Brésil, certains avaient cru entendre un joueur du Barça poser ses conditions pour deux amicaux. Lui avait en tête un souvenir autrement plus douloureux : en juin, sa blessure contre Haïti l’avait privé de la suite de la Coupe du monde.

Quelques mois plus tôt, il s’était déjà blessé face à la France. En septembre, contre l’Australie, un nouveau problème à la cuisse droite l’avait contraint à quitter le rassemblement. Voilà pourquoi il tenait à cette conversation avec Ancelotti. « Malheureusement, quand on n’est pas en bonne condition physique, on ne peut jouer ni ici ni au club », a-t-il rappelé vendredi.

Une opération avancée pour rejoindre la Seleção

Ce qui l’a atteint, a expliqué Raphinha, c’est qu’on ait pu voir dans cette précaution une préférence pour Barcelone. Depuis sa première convocation, il considère comme un privilège de porter ce maillot dont il rêvait enfant. Mais le détail le plus parlant de sa réponse concerne ce qu’il a fait avant même de rejoindre ses partenaires : il a avancé une intervention pour un kyste à l’oreille afin d’être disponible pour ce rassemblement.

Raphinha dit vouloir disputer chaque match, aussi longtemps que son corps le lui permettra. En l’absence de Marquinhos, blessé, Ancelotti lui a confié le brassard : il sera capitaine samedi contre le Japon.