Il faut parfois savoir se contenter de peu. Montpellier en a fait l’expérience, samedi en s’imposant face au Racing (17-20) sur la pelouse du stade Marie-Marvingt du Mans. Un arbitrage vidéo favorable ou non. Juste avant la pause, M. Castaignède avait jugé qu’il n’y avait pas en-avant sur l’essai de Ruben van Heerden (38^e). Il a, en revanche, jugé illicite l’intervention de Maxime Baudonne sur Valentin Welsch, invalidant l’essai de Jordan Joseph qui aurait permis au Racing de prendre la tête à 5 minutes de la fin. Ironie du sort, Julien Castaignède était aussi à la vidéo le soir du Toulouse-MHR de la 4^e journée (40-18) qui avait mis en rogne Joan Caudullo le manager héraultais.

Une saison est faite de haut et de bas, cette victoire aussi étriquée soit-elle pourrait donc être importantissime dans un top 14 qui n’a jamais été si dense et serré. "On partait sur 3 matches à l’extérieur (Stade Français, Bath et le Racing, NDLR), je me suis dit que ça allait peut-être devenir compliqué. Les joueurs ont été exceptionnels à Bath (victoire 13-32). C'est un résultat très positif. Et encore aujourd’hui, je suis content de faire 2 sur 3 malgré la défaite à Paris (30-22), analyse Joan Caudullo le manager héraultais. Maintenant, il ne faut pas qu’on se loupe à domicile. On a deux matches importants (contre Castres et Lyon). J’ai dit dans le vestiaire que c’était bien, mais il faut qu’on valide ces deux victoires à l’extérieur avec deux victoires à domicile."

Retour dans le top 6

En difficulté durant toute la deuxième période, Montpellier a été pris sur ses habituels points forts. Sur sa mêlée notamment plusieurs fois pénalisée, ou sa touche. Mais défensivement, le MHR a été conforme à ses standards avec seulement 7 points encaissés. Parmi les meilleures défenses du championnat, les Héraultais ont longtemps empêché les Franciliens de franchir leur ligne, à l’image des 17 plaquages du deuxième ligne Tyler Duguid ou des 11 du troisième ligne Yacouba Camara et l’ouvreur Adam Hastings. Et quand ils ont cédé, c’est l’arbitre vidéo qui est arrivé à leur secours. "C’est vrai qu’on n’est pas réaliste en première mi-temps et on est dominés, sur le milieu du terrain, sur les rucks, alors que c’est notre ADN, concède Caudullo. J’ai aux joueurs à la mi-temps qu’il y avait un petit peu de suffisance, même si l’équipe en face nous a compliqué la tâche. On a eu du mal à être efficaces proche des lignes, et eux ont eu la même chose en deuxième mi-temps. Mais j’ai aimé le fait qu’on n’a rien lâché, qu’on a été dominé en fin de match et qu’on a défendu notre ligne jusqu’au bout. Ça reste très positif de rentrer dans les six."

Une place qu’il faudra défendre chèrement lors de deux prochaines journées d’abord face à Castres, puis face à Lyon. Deux rencontres qui devraient se jouer sur la pelouse rénovée et désormais hybride du Septeo Stadium.