À 56 ans, Nathalie Armesto, passionnée de trail, a relevé un défi hors norme : boucler les 100 km de Millau. Après 15 h 40 d’effort, de chaleur et de doutes, elle a franchi la ligne d’arrivée, portée par sa famille et une formidable volonté d’aller au bout.

Cette course la titillait depuis quelque temps. Davantage habituée au trail, aux sentiers et aux dénivelés, Nathalie Armesto avait pourtant les 100 km de Millau en tête. En novembre, elle a décidé de se lancer : "Allez, je m’inscris !"

Pour préparer ce défi, elle a commencé à s’entraîner dès le mois de mai, à raison de trois à quatre séances par semaine, en alternant course à pied et vélo. Si elle savait que la distance serait exigeante, la chaleur allait finalement devenir son principal adversaire.

Les 42 premiers kilomètres se sont déroulés dans des conditions idéales, avec un temps agréable et un ciel couvert. Après Millau, son beau-fils Joffrey l’a accompagnée à vélo jusqu’à Saint-Affrique. La suite s’est révélée beaucoup plus difficile, notamment avec les côtes de Saint-Georges-de-Luzençon et surtout le col de Tiergues, sous une température dépassant les 30 °C.

À Saint-Georges-de-Cernon, la coureuse était vraiment éprouvée. Au 60e kilomètre, elle a retrouvé son mari, Didier, et sa fille, Lauriane. Leur présence lui a redonné du courage. Arrivée à Saint-Affrique, elle a pris le temps de manger, de boire et de récupérer avant de reprendre la route.

Dans les derniers kilomètres, les pensées de Nathalie Armesto se sont tournées vers ses parents "et à leur courage face à la maladie. Cela m’a donné une force supplémentaire. Puis, nous avons aperçu le viaduc de Millau. Il restait huit kilomètres… Je savais que j’allais y arriver".

Après 15 h 40 d’effort, elle a réussi à aller au bout d’elle-même. "C’est une émotion que je n’oublierai pas."