Les supporters de l’OM et les fans de Ligue 1 s’en souviennent. Promis à un bel avenir à sa sortie du centre de formation, en 2003, Mathieu Flamini a quitté Marselle après une seule saison chez les professionnels, refusant l’offre de contrat proposée par le club pour rejoindre Arsenal. « Une belle trahison », dixit son entraîneur de l’époque, José Anigo.

Entre deux passages chez les Gunners (2004-2008 puis 2013-2016), l’ancien milieu de terrain a porté les couleurs de l’AC Milan. Une expérience qui a changé non pas sa carrière, mais sa vie. C’est effectivement en Italie que l’ex-international français (3 sélections) a pris une décision importante en commençant à préparer son après-carrière.

Une reconversion qui l’a conduit à co-fonder l’entreprise GFBiochemicals, spécialisée dans la chimie verte, et à devenir, à aujourd’hui 42 ans, multimilliardaire. Selon le magazine Forbes, sa fortune est estimée à plus de 10 milliards de livres sterling, soit près de 12 milliards d’euros. Une réussite qui est née d’une passion étonnante.

Une fortune estimée à 12 milliards d’euros

« Depuis très jeune, j’ai eu cette opportunité de comprendre les impacts négatifs de l’être humain sur la planète. Une passion qui s’est développée en parallèle de mon autre passion, le football », explique dans le podcast Anatomie d’une décision de L’Express celui qui a évolué à Crystal Palace (2016-2017) avant de raccrocher à Getafe (2018-2019).

Cette double casquette de footballeur et d’entrepreneur, l’ancien joueur des Rossoneri n’a pas voulu en parler tout de suite à ses coéquipiers. « Après les siestes, certains joueurs préfèrent jouer à la PlayStation, faire du shopping ou aller se promener. Moi, j’ai décidé de prendre une voie un petit peu différente: apprendre et me développer », confie-t-il.

« J’ai eu beaucoup de chance car j’avais déjà certaines bases (BAC ES, fac de droit). La vie est un paradoxe parce qu’à l’école, je n’aimais pas beaucoup deux matières: l’anglais et la chimie. Et aujourd’hui, je parle 90% en anglais et me retrouve à la tête d’un groupe de chimie verte », sourit Mathieu Flamini, plus riche depuis qu’il a raccroché les crampons.