Les Castors n’auront pas attendu longtemps pour retrouver l’ambiance des grands rendez-vous. Après leur succès arraché à Nice, les Avignonnais prennent la direction du Gard, samedi 17 octobre, pour défier les Krokos de Nîmes. Un deuxième déplacement consécutif et surtout un derby chargé d’histoire entre deux formations qui se connaissent bien.

À Nice, le HCA avait dû revenir deux fois au score avant de s’imposer grâce à un doublé de Maxence Jahant, dont le but décisif en prolongation.

Une rivalité qui dépasse le classement

"On est dans un état d’esprit avec beaucoup d’excitation, impatients de jouer ce match, confie l’entraîneur-joueur. Ce sont des matchs aux allures de play-offs, avec beaucoup d’intensité et d’émotion."

Face à des Nîmois éliminés de la coupe de France par HCMP (2-10), formation de D2, les Castors devront surtout éviter de se laisser emporter par l’enjeu.

"Il va falloir mettre beaucoup d’intensité pendant 60 minutes, jouer avec émotion, mais aussi savoir la contrôler", prévient Florent Aubé.

La bataille des duels et la gestion du palet seront déterminantes. Et l’efficacité devant la cage devra progresser.

Durbin, des retrouvailles particulières

D’autant plus que ce derby aura aussi une saveur spéciale avec la présence dans l’effectif nîmois d’Anthony Durbin, ancien gardien des Castors pendant dix saisons.

"On connaît ses qualités, mais on connaît également ses faiblesses", glisse Aubé qui "sera évidemment très content de le revoir."

Pour les nouvelles recrues avignonnaises, ce déplacement sera aussi l’occasion de découvrir une rivalité bien ancrée. Les anciens se chargent déjà de transmettre l’importance de ce rendez-vous.

En attendant, dans une patinoire qui s’annonce animée, les Castors veulent prolonger leur dynamique.