Le pilote Ferrari, 41 ans, s’est exprimé devant la presse à Mexico City, en marge du Grand Prix du Mexique, selon le New Straits Times. Interrogé sur sa présence en piste, il a répondu qu’il restait totalement engagé : « J’aime toujours ce que je fais. Je suis toujours à fond, et je le serai pour l’avenir prévisible. À 41 ans, je peux rivaliser avec un pilote de 20 ans. »

Le contexte s’y prête : la F1 a annoncé ce mois-ci un accord de dix ans avec le Rwanda pour organiser un Grand Prix d’Afrique dans les années 2030, le premier sur le continent depuis 1993. Hamilton, l’un des artisans de la campagne pour ce retour, ne ferme pas la porte à une présence à ce moment-là, sans s’engager formellement.

Un engagement total, pas une promesse

« Je ne veux jamais rester trop longtemps au point de ne plus avoir de performance. Je ne veux pas piloter quand mes réactions ont baissé, quand ma conduite a baissé et que mon rythme a baissé », a-t-il confié à Astro Awani. Il fixe ainsi sa limite : son avenir dépendra de son niveau, pas d’un calendrier.

Sept fois champion du monde, Hamilton ne cache pas son ambition de continuer tant que la performance est là. « Ma réaction est plus rapide que celle de certains des plus jeunes ici. Il existe beaucoup d’outils pour garder l’esprit et le corps affûtés », a-t-il ajouté, cité par le New Straits Times.

Hamilton ne garantit donc pas sa présence sur la grille lors du futur Grand Prix d’Afrique : il dit seulement rester « à fond ».

Objectif : deuxième place chez les constructeurs

Sur le plan sportif, le pilote Ferrari pointe à la troisième place du championnat avec 241 points, à un seul point de George Russell (Mercedes). « Mon seul objectif est de nous assurer la deuxième place chez les constructeurs, car je pense que l’équipe le mérite », a-t-il affirmé selon le New Straits Times.

Pour y parvenir, il veut utiliser les cinq dernières courses de la saison comme « banc d’essai » pour la Ferrari 2027. Il affirme travailler avec les départements aérodynamique et dynamique du véhicule pour conserver les forces du châssis actuel tout en corrigeant ses faiblesses, notamment en vitesse de pointe.

Selon la même source, il aurait aussi lancé : « Vous n’avez jamais eu quelqu’un comme moi ici en 70 ans ». Une phrase marquante, qui n’a pas été recoupée par une autre source.

Cap sur Mexico et au-delà

Le Grand Prix du Mexique, ce week-end, sera la première occasion de voir si ces intentions se traduisent en piste. Pour Hamilton, l’enjeu est double : marquer des points pour Ferrari dans la course à la deuxième place et poursuivre le développement de la monoplace en vue de 2027.

À plus long terme, la présence du Britannique lors du futur Grand Prix d’Afrique reste ouverte. Il laisse entendre que son avenir en F1 pourrait encore s’écrire plusieurs années, à condition que ses performances suivent. Il assure d’ailleurs qu’il ne continuerait pas si elles venaient à décliner.