"On est montés pour cette chance d’être le gros derby de l’Hérault", assure l’ailier palavasien Paul Compagnon. Ambiance de fête également pour Josian Aris, capitaine agathois : "On inaugure l’éclairage du stade en jouant pour la première fois un samedi soir". Pour chacun, combler les failles : "se remettre le sourire au visage", côté Compagnon, "arrêter de se mettre dedans tous seuls", côté Aris.

Agde, leader invaincu, connaît un merveilleux début de saison – "aidé par le fait d’avoir beaucoup reçu", tempère Aris – tandis que le RCM veut éviter le syndrome du promu : "On sait qu’on est capables de belles choses, explique Compagnon, gardons en tête qu’on a pu aller gagner à Leucate, leader à l’époque".

Deux opposants très exigeants

"On n’arrive pas à tenir 80 minutes à l’extérieur, explique Josian Aris. Avec deux cartons par rencontre – même pas sous pression ni en baisse de régime –, pas de matches complets. C’est à améliorer pour les déplacements en phase retour. On se plombe parfois tous seuls à 20 à 3, comme un besoin de se mettre dans le dur pour tenir".

Dur, le RC Méditerranée doit le devenir : "Il y a eu un manque de caractère sur notre première sortie, confie Paul Compagnon. Une observation qui a fonctionné puisqu’on a enchaîné sur une victoire, pas loin du bonus, contre Mazamet, puis à Leucate, prouvant que le groupe est capable de relever la tête".

Fortunes diverses, relationnel commun

"Il faut tuer les matches plus vite car je connais des joueurs du RCM et cela ne sera pas facile du tout", promet Aris ; tandis que Compagnon constate, après les "faux pas" de Sor Agout et Gruissan, que "l’équipe peut aller chercher de bons résultats comme passer totalement à côté".