La Formule 1 a repris ses droits sur le Circuit des Amériques, théâtre de la première manche d'une nouvelle série de trois Grands Prix consécutifs.

Sur un tracé réputé pour ses enchaînements rapides, ses changements d'élévation et ses nombreuses bosses, les équipes ont entamé leur travail de mise au point.

Ferrari donne le ton à Austin

C'est Charles Leclerc qui a pris l'avantage au volant de sa Ferrari, avec un meilleur tour bouclé en 1'36''052. Le Monégasque a devancé Max Verstappen de seulement 84 millièmes de seconde, tandis que Lando Norris a placé sa McLaren au troisième rang, à 245 millièmes.

La séance a été marquée par de nombreuses excursions au-delà des lignes blanches délimitant la piste. Plusieurs pilotes ont ainsi vu leurs chronos annulés, une difficulté récurrente sur le circuit texan.

Mercedes en embuscade, Hamilton sixième

Derrière ce trio, George Russell a signé le quatrième temps, à 326 millièmes de Leclerc. Son équipier Kimi Antonelli complète le top 5, devant Lewis Hamilton, sixième sur l'autre Ferrari.

Le jeune Italien aborde pourtant ce week-end avec un enjeu autrement plus important : il dispose d'une première possibilité mathématique de décrocher le titre mondial dès dimanche.

Oscar Piastri n'a pas fait aussi bien que Norris, terminant septième à plus de sept dixièmes de la référence. Les écarts restent toutefois à relativiser, les programmes de travail et les charges de carburant étant inconnus.

Audi et Racing Bulls se distinguent

Gabriel Bortoleto s'est illustré en plaçant son Audi au huitième rang, devant les deux Racing Bulls d'Arvid Lindblad et Liam Lawson.

Plus loin, Isack Hadjar n'a signé que le quatorzième chrono sur sa Red Bull, tandis que les deux Alpine de Pierre Gasly et Franco Colapinto ont terminé respectivement quinzième et dix-septième.

Chez Cadillac, Colton Herta a pris le volant de la monoplace habituellement confiée à Sergio Pérez. L'Américain, seul pilote de réserve à participer à cette séance, a terminé vingt et unième, à neuf dixièmes de son équipier Valtteri Bottas.

Williams ferme le classement avec Carlos Sainz, dix-neuvième, et Alex Albon, vingt-deuxième. Ce dernier n'a enregistré son seul chrono qu'en fin de séance, son programme ayant été principalement consacré à des essais techniques.

Ces premiers résultats ne permettent pas encore de mesurer précisément les rapports de force, plusieurs équipes ayant apporté d'importantes évolutions aérodynamiques à Austin.