Hansi Flick a choisi son camp. Interrogé sur la troisième place de Lamine Yamal au Ballon d’Or, l’entraîneur du FC Barcelone a pris la défense de son prodige, rapporte ESPN. « Vous connaissez mon opinion sur Lamine. Il est à ce niveau pour remporter ce trophée », a-t-il assuré. Avant d’ajouter, admiratif : « C’est comme ça que réagissent les champions. »

L’Allemand s’est dit fier de son joueur, qui a selon lui « bien réagi » à cette déception. Car l’an dernier, Yamal avait terminé deuxième derrière Ousmane Dembélé. Cette fois, il recule d’un rang, devancé par Harry Kane et Kylian Mbappé. Flick a d’ailleurs reconnu que Kane méritait aussi le trophée.

UN TROISIÈME TROPHÉE KOPA

Yamal n’est pas reparti les mains vides de la cérémonie, organisée au London Palladium. Il a remporté le trophée Kopa, récompensant le meilleur joueur de moins de 21 ans, pour la troisième année consécutive, selon ESPN. Mais l’ailier a eu une réaction surprenante : il a estimé que son coéquipier Pau Cubarsí le méritait davantage. Flick a partagé cet avis.

Selon le détail des votes publié par L’Équipe, Yamal a totalisé 881 points, loin derrière Kane (1 055) et Mbappé (1 027). Plusieurs jurés l’ont même écarté de leur top 10, comme le Croate Zdravko Reić, qui le jugeait insuffisamment décisif lors du Mondial.

UN BARÇA EN SOUFFRANCE

Le timing de ce soutien n’est pas anodin. Le Barça sort de deux revers consécutifs, face au PSG puis au Real Madrid, et traverse sa première crise de la saison. Flick a expliqué que les blessures de quatre défenseurs et du milieu Dani Olmo compliquaient ses choix, et que le club pourrait se tourner vers le marché en janvier, rapporte ESPN.

Autre conséquence du Clasico : le Barça a fermé sa tribune des ultras, derrière l’un des buts du Camp Nou, pour le match contre Alavés ce samedi. Une décision liée aux procédures disciplinaires ouvertes après des chants et des jets d’objets. Le club espère la rouvrir pour la réception d’Aston Villa en Ligue des champions mardi.

YAMAL, LEADER MALGRÉ LUI

Dans ce contexte, Yamal apparaît plus que jamais comme le visage du Barça. À seulement 19 ans, il porte une bonne partie des espoirs du club, et sa réaction après le Ballon d’Or rassure son entraîneur. Pas de bouderie, pas de polémique : juste l’envie de rebondir.

Il a d’ailleurs été nommé pour deux récompenses de la Liga pour le mois d’octobre, selon Barça Blaugranes. Preuve que, sur le terrain, il reste l’un des joueurs les plus influents d’Espagne.

Le soutien de Flick n’a rien d’une simple formule. Depuis son arrivée, l’Allemand a fait de Yamal la pierre angulaire de son projet offensif, en lui offrant une liberté rare sur le côté droit. Le jeune Espagnol le lui rend bien, avec une influence grandissante sur le jeu catalan.

La pilule est dure à avaler, mais Yamal a encore de longues années devant lui. Et Flick en est convaincu : son heure viendra. Le verdict, lui, attendra une prochaine édition.