Le bus du Real Madrid arrivait presque au Stadio Olimpico quand la nouvelle est tombée. Mercredi, environ deux heures avant le coup d’envoi contre la Roma, le comité de discipline de la Fédération espagnole (RFEF) a infligé quatre matchs de suspension à Vinícius Júnior. Le Brésilien manquera donc le Clasico du 25 octobre au Camp Nou. Et José Mourinho, lui, a vu rouge.

« Vous voulez tuer un joueur deux heures avant le match ? », a lancé l’entraîneur madrilène après la victoire 4-3 de son équipe. Mourinho a dénoncé une décision prise, selon lui, sans aucune retenue, avant de recourir à une expression portugaise : désormais, « le chat est sorti du sac ». Il a aussi demandé pourquoi la fédération n’avait pas attendu le lendemain matin. Le Portugais a promis d’ouvrir les yeux du public sur le fonctionnement des instances espagnoles. Le ton est donné.

Retour sur les faits. Samedi dernier, lors de la victoire 1-0 contre Villarreal, Vinícius pensait avoir doublé la mise à la 70e minute. Mais la VAR a repéré qu’il avait tiré les cheveux du défenseur Nathan Saliba au début de l’action, sans que le ballon soit disputé. But refusé, carton rouge direct. Le Brésilien a ensuite laissé éclater sa colère envers l’arbitre. La sanction se décompose ainsi : deux matchs pour le geste violent, deux autres pour les protestations.

La facture est lourde. Vinícius manquera la réception de Séville ce samedi, le Clasico à Barcelone le 25 octobre, puis les déplacements à Racing Santander le 1er novembre et à Valence le 7 novembre. Quatre matchs de Liga, au pire moment, alors que le Barça compte déjà six points d’avance en tête du championnat.

Le Real ne compte pas en rester là. Selon Football España, le comité de la RFEF a déjà rejeté une première contestation du club, qui prépare un nouveau recours pour réduire la sanction. Mais la mission ressemble à un parcours d’obstacles. Le code disciplinaire prévoit un minimum de deux matchs pour les protestations, et la presse espagnole juge quasiment impossible d’obtenir à temps une suspension conservatoire auprès du Tribunal administratif du sport. Sauf coup de théâtre, Vinícius regardera le Clasico depuis les tribunes.

Derrière la colère de Mourinho, il y a aussi un vieux contentieux. Le Real se plaint depuis des mois d’un traitement inégal des incidents similaires impliquant ses adversaires. Et selon la presse espagnole, le corps arbitral s’attend à une montée de la pression madrilène à l’approche du Clasico. Les déclarations du Portugais à Rome risquent de jeter de l’huile sur le feu.

Un détail ironique, enfin : Vinícius était bien titulaire à Rome, puisque la suspension ne concerne que la Liga. Il a été remplacé à l’heure de jeu, alors que le Real perdait 3-1. C’est sans lui que les Merengues ont renversé la Roma en sept minutes. De quoi rappeler à Mourinho que son équipe sait aussi gagner sans sa star.

Ce samedi contre Séville, le Real entame donc un mois sans Vinícius en championnat. Et à Madrid, ça sent la poudre.