Max Verstappen et Liam Lawson ont reçu des pénalités sur la grille après un accrochage enflammé lors de la deuxième séance d’essais libres au GP du Mexique

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Le Grand Prix de Formule 1 de Mexico a éclaté en controverse lors de la deuxième séance d’essais libres de vendredi alors que les coéquipiers de Red Bull, Max Verstappen et Liam Lawson, se sont heurtés dans un incident dramatique sur la piste. Les deux pilotes ont reçu des pénalités d’une place sur la grille pour la course de dimanche après que les commissaires aient jugé leur comportement « inacceptable » lors de l’accrochage qui a perturbé la séance et laissé la RB22 de Verstappen endommagée.

L’accrochage s’est produit au virage 13 de l’Autodromo Hermanos Rodriguez lorsque Lawson, positionné sur la ligne intérieure, a forcé Verstappen à quitter la piste. Cela a contraint le champion du monde en titre, quadruple champion, à rouler sur les bordures au virage 14, où les deux pilotes ont été en contact. La voiture de Verstappen a subi des dommages au niveau des bargeboards, compromettant l’ensemble de son tour d’essai et soulevant des questions sur la discipline de l’équipe et le jugement des pilotes.

À la suite de l’incident, les commissaires ont convoqué Verstappen et Lawson pour expliquer leurs actions. Le rapport officiel des commissaires a condamné les deux pilotes pour leur conduite, soulignant que des avertissements avaient été émis plus tôt lors de la réunion des directeurs d’équipe concernant le maintien d’un comportement sûr sur la piste. “Les pilotes des deux voitures se sont comportés d’une manière considérée comme inacceptable par les commissaires,” indiquait le communiqué, soulignant la gravité de l’infraction.

Verstappen et Lawson ont tous deux admis que leurs manœuvres étaient “inutiles” et “maladroites,” les commissaires citant un schéma d’incidents similaires lors des séances d’essai libre de cette saison pour justifier la mise à niveau de la pénalité d’un avertissement formel à une perte de places sur la grille. La collision a non seulement dispersé des débris sur le circuit, mais a également déclenché un drapeau rouge bref, mettant un terme à la séance et compliquant davantage les préparatifs pour le week-end de course.

Dans les suites de l’incident, Verstappen a ouvertement critiqué la prise de décision de Lawson. “Pour moi, ce n’est tout simplement pas un comportement très intelligent quand on est dans sa position de se battre avec moi,” a déclaré Verstappen, remettant en question le jugement de Lawson, surtout dans le contexte de l’incertitude contractuelle persistante du Néo-Zélandais. La tension entre les deux était palpable, Verstappen étant perplexe face à la manœuvre agressive de Lawson.

Cet incident ajoute un chapitre explosif aux dynamiques internes de Red Bull alors que l’équipe navigue sur le fil du rasoir entre le développement de nouveaux talents et la protection de son leader au championnat. Les pénalités sur la grille auront inévitablement un impact sur les stratégies des deux pilotes pour la course de dimanche, ajoutant une couche supplémentaire d’intrigue au face-à-face du GP du Mexique.