Devant son public du Stade du Hameau, Pau a lancé sa saison de Champions Cup avec une victoire bonifiée face aux Leicester Tigers (41-17).

Pau n’a pas fait dans la dentelle. Intraitable à domicile depuis le début de la saison en Top 14, le club béarnais a ouvert son parcours en Champions Cup dans la même dynamique à l’occasion de la réception des Leicester Tigers. Une rencontre que les joueurs de Sébastien Piqueronies ont démarrer en mettant tout de suite la main sur le ballon. Une domination qu’ils ont tout de suite traduit au tableau d’affichage avec une pénalité d’Axel Desperes bonifiant le travail de ses avants en mêlée.

Toutefois, les Anglais ont vite su rentrer dans leur match et trouver des failles dans la défense paloise. A la fin des dix premières minutes, Ollie Chessum a profité des charges de ses coéquipiers pour forcer le passage vers l’en-but pour le premier essai de la rencontre. Après avoir passé la transformation, Billy Searle a ajouté trois points sur pénalité au milieu du premier acte après une faute au sol de Loic Crédoz. La Section a alors commencé à se réveiller avec Sacha Zegueur qui a cru relancer les siens à un quart d’heure de la pause.

Leicester a cédé après la pause

Toutefois, le troisième-ligne a perdu le contrôle du ballon au moment d’aplatir en coin. Mais cela n’est pas resté longtemps un simple coup de semonce pour les Tigers. Dans la foulée, Rodrigo Marta a été au rendez-vous à la réception d’une passe acrobatique de Fabien Brau-Boirie pour remettre les deux équipes à égalité. La formation béarnaise ne s’est pas arrêtée en si bon chemin. A peine quatre minutes plus tard, une remontée de balle sur 40 mètres a été conclue par une offrande de Youri Delhommel à destination de Jon Zabala, présent à l’origine et à la conclusion de cette action.

Ce qui a permis à Pau de virer en tête de sept points à la pause. Dès la reprise du jeu, les Vert-et-Blanc ont appuyé sur l’accélérateur avec Rodrigo Marta qui y est allé de son doublé. Se devant de réagir, les joueurs de Leicester n'ont pas manqué de pousser. Après une première tentative manquée sur une pénalité jouée rapidement à la main, les Tigers s’en sont remis à leur pilier Archie van der Flier pour forcer le passage après avoir patiemment affaibli la défense paloise.

Pau déjà bien placé

Sur le renvoi, la défense anglaise s’est mise à la faute et Axel Desperes n’a pas laissé passer l’opportunité de creuser à nouveau l’écart. Le buteur de la Section a ensuite manqué une tentative face aux percher à l’entame du dernier quart d’heure. La fin de match a vu Leicester perdre pied et Pau en profiter pour s’envoler. Parfaitement trouvé en bout de ligne par Rodrigo Marta, Aaron Grandidier-Nkanang est allé inscrire le quatrième essai des siens, rapprochant son équipe du bonus offensif.

Un objectif qu’ils ont su atteindre à un peu plus de deux minutes de la sirène. Ayant bien lu les transmissions de balle côté Leicester, Fabien Brau-Boirie a intercepté le ballon pour remonter le terrain et aller mettre fin au suspense. Avec cette victoire bonifiée (41-17), Pau se tient aux côtés du Leinster et de Glasgow, qui ont également fait le plein de points ce week-end. Une formation écossaise qui sera le prochain adversaire de la Section en décembre prochain quand les Tigers pourront se relancer lors de la réception de Clermont.