Que retenez-vous de cette deuxième expérience en Super League la saison dernière ?

Tout d’abord, cette huitième place qui a dépassé toutes nos espérances, mais pas que. Au cours de cette saison, l’équipe a fait preuve d’un incroyable état d’esprit et j’en remercie en premier, l’ensemble du staff qui a parfaitement tiré la quintessence du groupe. Je retiens également ces belles victoires à l’extérieur à Wakefield (18-16), lors de la journée inaugurale alors que les pronostics nous étaient totalement défavorables, celle (60-18) face aux Dragons catalans, à Castres. Nous ne pouvons pas oublier les succès à St Helens (46-0) puis à Hull KR (32-12). Je retiens aussi que Sylvain Houlès a été classé dans le trio de tête des entraîneurs. On est également fier de Mathieu Jussaume qui a été intégré dans l’équipe type de la Super League. Et je n’oublie pas non plus, le public qui vient de plus nombreux à Ernest-Wallon.

Quel est pour vous, le match inoubliable ?

Je vais vous étonner, celle du 12 juillet à St Helens où on s’impose (46-0). Que je vous dise, il y a une raison, c’était le jour de mon anniversaire, autant dire que ce jour-là, les joueurs et le staff m’ont fait un très beau cadeau.

Celui qui vous laisse le plus de regrets ?

Celui face à Huddersfield à Ernest-Wallon, un match qui était important. Ce jour-là, je n’ai pas reconnu l’équipe (défaite 26-10). Les joueurs sont passés à côté de leur sujet, ils ont totalement déjoué. À la fin du match, c’était une immense déception. Les joueurs en étaient conscients, la preuve, la semaine après, ils vont s’imposer à Hull KR (32-12). Justement, sur dix victoires enregistrées, nous avons un faible ratio de succès à la maison (4). Avec l’encadrement, on se pose les questions. Pourquoi avons-nous pression à domicile ? Nous espérons trouver une réponse.

Le dernier match de la saison à domicile face à Hull FC, a été couplé avec un concert de M. Pokora. Cette expérience va être renouvelée ?

Ce fut une belle soirée puisqu’il y a eu une très belle victoire (44-30) pour la dernière à domicile. Le concert de M. Pokora a été une réussite devant plus de 7 000 personnes. Cette première expérience a été un essai transformé. Pour la saison à venir, on va le renouveler. Nous souhaitons mettre en place, deux soirées événementielles. En ce moment, le service communication étudie les pistes.

Pour la saison 2027, quel sera l’objectif du Toulouse olympique ?

Quand j’ai pris la présidence fin 2023, j’avais pour objectif de jouer la finale du Championship en 2024, en 2025 l’objectif était le titre et la montée. En 2026, on s’était fixé une place entre la dixième et douzième place. Tous ces objectifs ont été atteints. Pour 2027, on vise le Top 6, la qualification pour les Play-off. On est capables de finir dans le Top 6. Quand on analyse la précédente saison, on finit à douze points du dernier qualifiable, Hull KR. Sincèrement, il y a des matchs que nous pouvions remporter. Je pense à la double confrontation face aux Dragons à Toulouse et à Gilbert-Brutus, le match perdu à Leigh (21-20) dans l’épreuve du point en or, le non-match perdu à Huddersfield (10-26) à domicile, le dernier face à Warrington. Quand on regarde tous ces points perdus, nous n’étions pas loin des Play-offs. 2027 est l’année de la confirmation. Mais l’année de la confirmation est la plus dure.

Sam Hall (pilier Castleford) est-il l’unique recrue du Toulouse-Olympique ?

Oui ! Mais rappelez-vous qu’à l’intersaison, nous avons recruté Louis Grossemy (deuxième ligne), Ethan Quai-Ward (centre), Henry O’Kane (deuxième ligne), John Toleafoa (pilier). Ce sont des joueurs que nous avons prolongés par un contrat. On peut dire que nous avons recruté cinq joueurs. Concernant le recrutement, on peut se permettre encore d’étoffer l’effectif.

Un petit mot sur les résultats de l’équipe de France à la Coupe du Monde. Qu’en pensez-vous ?

En tant que président, je suis fier d’avoir eu huit joueurs sélectionnés. En revanche, je suis désolé pour mes joueurs et ceux des Dragons catalans.