De retour cet été à Toronto, Kawhi Leonard va déjà faire un tour à l’infirmerie. En effet, alors qu’il avait joué les deux premiers matchs des Raptors cette saison, l’ailier (35 ans) souffre d’un gonflement du genou gauche et va du coup être absent plusieurs semaines, selon les informations du Shams Charania. Selon le journaliste d’ESPN, l’IRM n’a « révélé aucune lésion structurelle, mais les deux parties ont décidé de prévoir une période de récupération ».

Alors qu’il avait de bonnes statistiques (19,5 points, 7,5 rebonds et 3,5 interceptions en moyenne), Leonard va logiquement manquer à Toronto, qui dispose cependant de solutions pour le remplacer momentanément. « Jusqu’à ce qu’il revienne, il va falloir que l’on se débrouille. Nous ne pouvons pas lâcher prise et avoir un autre match comme celui contre Minnesota (défaite 117-94) », a notamment déclaré RJ Barrett.

Rajakovic : « Nous avons assez de talent pour surmonter ça »

« Quand Kawhi ne joue pas, vous perdez un élément important, mais cela ouvre des opportunités pour d’autres gars. Nous avons assez de talent dans cette équipe pour surmonter ça. D’une certaine manière, comme cela arrive tôt dans la saison, cela nous permet de travailler davantage dessus. Je suis certain que beaucoup de joueurs vont se montrer. Nous sommes concentrés sur les joueurs présents et il y a assurément beaucoup d’opportunités ici actuellement », a pour sa part expliqué le coach Darko Rajakovic.

En ce début de saison, de nombreux joueurs sont déjà à l’infirmerie. En plus d’Anthony Edwards, qui devrait être absent deux mois, Maxime Raynaud ne va pas faire tout de suite son retard à la compétition et va devoir patienter encore au moins deux semaines. À Utah, c’est Jaren Jackson Jr qui va rater entre six et huit semaines de compétition. Enfin, alors qu’il revenait d’une saison blanche après une rupture du tendon d’Achille, Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) souffre d’une élongation aux ischio-jambiers de la jambe gauche et va être absent pour une durée indéfinie pour le moment.