On est passé par toutes les émotions ce dimanche au stade Georges-Bayrou. Et la dernière fut heureusement celle que tout le monde espérait.

En début de match, les Sétois défendaient bien, grattaient quelques ballons et concrétisaient au pied (3-0, 9e). Mais les Illibériens se montraient plus réalistes. Après une touche dans les 22 mètres locaux, les visiteurs se regroupaient, avançaient et poussaient le RC Sète à la faute. L’arbitre filait entre les poteaux pour siffler un essai de pénalité (3-7, 25e).

La partie restait équilibrée, Vivès prenait les points quand ils se présentaient (6-7, 29e), mais Elne terminait la mi-temps sur un joli coup d’éclat. Après avoir investi les 22 mètres, Medjahed tapait à suivre pour Martinez qui aplatissait entre les perches (6-14).

Fin de match tendue

Les Sétois pouvaient alors se dire qu’ils méritaient mieux. Et leur réaction ne tardait pas. Les avants poussaient, les Illibériens étaient systématiquement hors-jeu mais l’arbitre ne bronchait pas et il fallait se contenter de trois points après plusieurs assauts (9-14, 52e). Dès la remise en jeu, le RC Sète se faisait punir (9-17, 53e) mais la suite allait être pour les hommes de Cyril Bonnafous.

L’occupation du terrain était là, mais des décisions difficiles les empêchaient de recoller. Ragno sortait ainsi dix minutes sans que personne ne soit parvenu à comprendre pourquoi… Tenaces, les Sétois poursuivaient l’effort et réduisaient l’écart (12-17, 68e).

Contre vents et marées, ils pensaient même avoir fait le plus dur lorsque Roux s’extirpait de la défense pour envoyer Blayac à l’essai (19-17, 73e). Mais comme rien n’était simple, une pénalité redonnait l’avantage aux visiteurs à une minute du terme (19-20).

C’est là que l’opiniâtreté des Héraultais a fait la différence. Ballon en main, ils ont multiplié les assauts dans les arrêts de jeu. Le coup de sifflet est enfin arrivé et Vivès, comme durant le match, n’a pas tremblé au moment de passer la pénalité (22-20, 80e).