Pecco Bagnaia a terminé 13ème au MotoGP de Malaisie à Sepang après un dernier tour extrêmement lent. Le pilote Ducati avait obtenu la pole position et remporté la course Sprint, mais a terminé le Grand Prix avec près de 33 secondes de retard sur son coéquipier chez Ducati et vainqueur de la course, Marc Márquez.

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Son dernier tour de 2m 5.1s était même plus lent que les temps typiques de Moto2, et 4.5 secondes au-dessus de son meilleur rythme de course. Il était autrefois en lice pour la victoire à Sepang jusqu’à ce qu’une crevaison fasse dérailler sa campagne la saison dernière.

Bagnaia blâme l’adhérence arrière

Les remarques de Bagnaia après la course ont souligné sa frustration face aux problèmes d’adhérence de la moto. “Hier, j’ai juste eu de la chance qu’il commence à pleuvoir,” a-t-il admis. “Aujourd’hui, j’ai vu que ma limite était l’adhérence. Même en essayant de la gérer, après cinq tours, j’étais sans pneu arrière et j’avais besoin de commencer à penser à terminer la course.”

Le pilote italien a décrit son dernier tour comme “quelque chose d’incroyable,” compte tenu de ce dont il sait être capable sur ce circuit. “Mais c’est comme ça, et nous devons l’accepter. Trois courses à venir et essayer de faire le maximum,” a-t-il conclu.

Le mystérieux « changement » de Motegi

En s’adressant à Sky Italia, Bagnaia a évoqué un mystérieux « changement » qui lui a permis de décrocher une victoire double surprise à Motegi la saison dernière. « À la fin de la course, je ne pouvais même pas toucher les virages à droite avec mon genou, » a-t-il déclaré, soulignant ses difficultés avec l’adhérence et le contrôle.

« Le problème [maintenant] ne vient pas du réglage, et ce n’est pas un problème de calibration électronique, donc ajouter ou retirer de la puissance, même si vous faites de grands changements, ne résout rien. Nous avons fait cela toute l’année, et le problème est toujours resté le même. »

Bagnaia a réfléchi à ce moment décisif lors des essais de Misano et au Grand Prix du Japon suivant où « quelque chose d’autre que de simples calibrations et réglages avait été changé, et ce changement m’avait permis de rouler à nouveau. »

Cependant, il a ajouté avec une frustration évidente : « Maintenant, malheureusement, cette chose n’existe manifestement pas, tout comme elle n’a pas existé depuis la course après le Japon l’année dernière. » Quand on lui a demandé des détails, Bagnaia a refusé de s’étendre : « Ça n’existe pas, ne rentrons pas dans les détails. »

Réponse de Ducati

Le directeur de l’équipe Ducati, Davide Tardozzi, a répondu à ces commentaires en déclarant : « Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce à quoi il fait référence. Nous avons fait tout ce que nous pouvions, mais malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé ce dont il a besoin. » La recherche de solutions par le fabricant italien se poursuit, alors que la forme de Bagnaia contraste fortement avec la performance dominante de son coéquipier Márquez.

La lutte de Bagnaia représente un défi crucial pour Ducati alors que le championnat se dirige vers ses dernières manches. Son incapacité à reproduire la percée de la saison dernière a soulevé des questions sur le « changement » insaisissable et la capacité de l’équipe à retrouver cette magie. Avec seulement trois courses restantes, le mystère demeure non résolu.