L’aîné des frères Lebrun a abandonné son titre européen pendant que Prithika Pavade s’est qualifiée pour les demi-finales, s’assurant ainsi son premier podium individuel

Le début de matinée a ressemblé à un cauchemar pour le Montpelliérain, dominé de la tête et des épaules par le n°11 mondial – qu’il avait éliminé au même stade il y a deux ans – et mené rapidement 3-0 dans la partie. Il n’y avait pas grand-chose à dire, si ce n’est qu’Alexis Lebrun aurait pu reprendre un peu confiance dans la deuxième manche s’il n’avait pas laissé échapper ses deux balles de set.

Semblant impuissant, le pongiste tricolore a même montré des signes d’agacement, à l’image de ce carton jaune récolté pour avoir lancé sa balle un peu trop fort en dehors de l’aire de jeu, ou encore pour ce troisième set perdu sur un service raté. Certes, le Français de 23 ans a retardé l’échéance en s’offrant la quatrième manche, là encore en éprouvant bien des difficultés à se détacher. Mais Qiu Dang, qui avait déjà éliminé Simon Gauzy la veille, semblait presque injouable.

Pavade confirme

Si Alexis Lebrun est tombé de haut samedi, du côté des femmes, Prithika Pavade poursuit sa montée en puissance, qualifiée pour le dernier carré après sa victoire nette devant la Roumaine Elena Zaharia (4-0 : 11-4, 11-9, 16-14, 11-8).

Au lendemain d’un exploit contre la neuvième joueuse mondiale et n°1 européenne Sabine Winter, la gauchère de 22 ans a confirmé pour aller chercher son premier podium individuel dans des championnats d’Europe senior, grâce à une grande maîtrise de son match.

« Au vu de ma lancée j’ai envie de penser à la suite et de continuer, a-t-elle dit au micro de L’Équipe TV. Avec l’expérience engrangée, j’essaie d’avancer et c’est cool de voir que cela fonctionne », a ajouté la pongiste, considérée depuis longtemps comme un grand espoir de sa discipline.