Hors champ technico-tactique, Félix, comme Alexis deux jours plus tôt, a paru plus désemparé pour les supporters que par sa propre défaite, vendredi soir dans une Sud de France Arena médusée. Le grand kif n’aura pas lieu, alors que cet intense partage d’émotions, qui doit leur rappeler de loin les Jeux de Paris, fait partie des raisons pour lesquelles le WTT Champions Montpellier aura toujour une place à part. D’ordinaire, un Lebrun en cache un autre. Cette fois-ci, c’est un Chinois qui a fait le coup. Qihao Zhou, N.13 mondial, a sorti le grand jeu pour éjecter le favori du WTT Champions Montpellier, en lui mettant la misère sur ses services.

Voir tomber "Féfé" avant les quarts de finale d’un tournoi est une rareté cette année. Il a fallu que ça tombe chez lui, devant son public, sans discussion. À la sortie de la conférence de presse, l’attendaient ses parents, Stéphane et Dominique, déçus eux aussi mais pas si surpris au regard du calendrier et de ses cadences infernales. Question pour la team Lebrun : faut-il enchaîner avec le WTT Champions de Francfort (3-8 novembre) ou appuyer sur pause afin de conclure la saison plein pot aux Finals WTT Hong-Kong (l’équivalent du Masters en tennis), du 9 au 13 décembre ?

Période clé

"On va en discuter", a déclaré Nathanaël Molin, pour qui Félix "n’avait pas le carburant nécessaire" pour tracer sa route à Montpellier. Quelques minutes après la défaite, l’entraîneur invoquait – ça ne date pas d’aujourd’hui – les difficultés d’harmonisation du calendrier qui, dans un sens, nivelle les écarts à mesure que l’année touche à sa fin. "Les numéros un, deux et trois sont tombés (en début de tournoi), ce n’est pas un hasard, analyse Molin. Jouer tout le temps fait partie de la beauté de notre sport, il faut faire avec, à nous de trouver les clés. C’est difficile de remettre le couvert chaque semaine et d’atteindre son plein potentiel sur tous les secteurs. Si on sort de la partie émotionnelle de ce tournoi-là, ça arrive à tous les joueurs d’avoir des périodes plus ou moins bonnes. Après, on fait ce qu’on peut, on joue à domicile, on ne veut pas faire mauvaise figure, mais ce n’est clairement pas une période clé pour nous. On n’a pas su réussir à faire face. Il faudra en tirer quelques bilans."

Pas de dramatisation inutile, juste le constat froid qu’un été diabolique ayant enchaîné deux Grand Smash et deux WTT Champions, peut engendrer une certaine lassitude physique et morale. Paradoxalement, Félix assure ne plus éprouver aucune douleur et se dit prêt à retourner fissa au charbon. "Honnêtement, je me sens plutôt bien. J’ai hâte de pouvoir m’entraîner de nouveau, je sens que j’en ai besoin. J’ai eu de très beaux résultats mais je peux encore faire mieux que ces trois dernières semaines." Pas franchement le discours d’un gars usé.