Kimi Antonelli prêt à défier la tradition de la F1 en conservant le numéro 12 alors que le titre de 2026 se profile

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Kimi Antonelli est sur le point de remporter le Championnat du Monde de Formule 1 2026, avec seulement une modeste neuvième place requise au Grand Prix du Mexique pour sécuriser la couronne, peu importe les performances de ses rivaux George Russell et Lewis Hamilton. Pourtant, alors que le pilote Mercedes s'approche de ce jalon décisif, il est prêt à rompre avec la récente tradition des champions en titre en choisissant de garder son emblématique numéro de course '12' au lieu de passer au convoité '1' sur sa voiture la saison prochaine.

La domination d'Antonelli cette saison a été tout simplement spectaculaire. La star italienne a accumulé 365 points en 18 courses, avec neuf victoires en Grand Prix. Avec seulement deux points nécessaires pour boucler le championnat, la seule question qui reste est de savoir s'il adoptera le numéro symbolique '1' réservé au champion du monde en titre. Depuis que la Formule 1 a mis en place des numéros de course permanents en 2014, les champions du monde ont eu la possibilité de porter le '1', mais avec des décisions variées.

Lorsqu'on lui a demandé ses projets de numéro pour 2027 lors d'une interview avec Blick, Antonelli a été clair : “Je dois d'abord faire mon travail au Mexique ! Mais je pense qu'une fois que j'aurai franchi la ligne d'arrivée, je continuerai à concourir avec le numéro 12.” Ce choix le distingue des récents champions tels que Max Verstappen et Lando Norris, qui ont embrassé le numéro '1' avec fierté. Verstappen a déclaré célèbrement : “C'est le meilleur numéro qui soit. Donc je vais définitivement le mettre sur la voiture,” tandis que Norris a souligné la tradition et la fierté d'équipe liées à la course avec '1' : “Ce n'est pas seulement pour moi, c'est aussi pour eux. C'est leur fierté… ils peuvent aussi dire 'nous sommes les numéros un'.”

D'autre part, Lewis Hamilton a constamment rejeté le numéro '1', expliquant : « Je ne me considère pas comme le champion de cette année ; je me considère comme celui qui se bat pour un championnat. » Nico Rosberg n'a jamais eu à faire ce choix, ayant pris sa retraite immédiatement après avoir remporté son titre.

La décision d'Antonelli de conserver le '12' signale une déclaration personnelle au milieu de la résurgence de Mercedes. Sa neuvième victoire de la saison est survenue lors du Grand Prix des États-Unis à Austin, renforçant ses références au championnat et la force compétitive de Mercedes. Le directeur de l'équipe, Toto Wolff, a reconnu des progrès mais a souligné que des défis demeurent.

À l'approche du Grand Prix du Mexique, tous les regards seront tournés vers Antonelli — non seulement pour voir s'il décroche le championnat, mais aussi pour être témoin de la manière dont cette étoile montante redéfinira un aspect symbolique de l'histoire de la Formule 1 en rejetant le numéro '1' au profit de son '12' établi. Ce geste audacieux ajoute une couche supplémentaire d'intrigue à ce qui promet d'être un moment marquant dans le sport.